EEUU - La comida hecha con harina de maíz como las tortillas, tacos y tamales podrían pronto tener un rol importante en la salud de los infantes de madres latinas viviendo en los Estados Unidos.

Y esto se debe a que, hasta la fecha, la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA), ahora permitirá la producción de alimentos hechos a base de harina de maíz y fortificados con ácido fólico, el cual es la forma sintética del folato, una vitamina B que ayuda a prevenir defectos severos en el cerebro y médula espinal cuando es consumida por mujeres que se encuentran en las etapas iniciales del embarazo.

Ahora, te preguntarás cómo es que apenas se está aplicando esta medida.

Desde 1998, la FDA ha hecho obligatorio que todos los alimentos como el pan, pasta, cereales y otros granos sean enriquecidos con ácido fólico para tales defectos, una medida que ha reducido en un 35% defectos en el tubo neural en bebés nacidos en los EEUU desde que entró en vigor.

Pero nunca con alimentos hechos a base de harina de maíz.

¿Por qué?

Bueno pues, porque la agencia creía que el ácido fólico perdía su eficacia en este tipo de alimentos.

Pero un estudio liderado por el científico de alimentos, Michael Dunn, de la Universidad Brigham Young pudo comprobar que el calor y el proceso de producción de estos alimentos no afectan de forma significativa las cantidades de ácido fólico en los productos fortificados hechos a base de harina de maíz, los cuales conforman la base de la alimentación para las comunidades latinas.

Un hecho que ha mantenido elevadas las cifras de defectos de nacimiento en bebés latinos.

Ahora, gracias a este estudio, la FDA permitirá a los fabricantes agregar, de forma voluntaria, hasta 0.7 miligramos de ácido fólico por cada libra de masa de maíz.

Una decisión que tardó cuatro años en ser tomada.

Vía KPBS

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edgar.martinez@sandiegored.com