Algunas de las señales de que su hijo podría estar involucrado en una pandilla de latinos son la elección de sombrero, la hebilla del cinturón que lleva e incluso su número favorito, dijo un experto en pandillas a un público de habla hispana en el sureste de San Diego ayer martes, 24 de mayo.

"El número 13 es súper importante", dijo Carmelin Rivera, oficial de policía de San Diego. Se indica la letra número 13 del alfabeto, la letra M, que es el símbolo de la pandilla Mafia Mexicana, dijo.

La Mafia Mexicana controla las pandillas mexicanas en el sur de California, dijo Rivera.

"Sólo las pandillas pueden utilizar ese número, tener el tatuaje o utilizarlo en graffiti", dijo.

Rivera se presentó ante una audiencia de 60 padres, en su mayoría latinos, en una reunión del ayuntamiento sobre materia de seguridad pública organizada por el FBI y la policía de San Diego en el Centro Jacobs.

Mientras que la delincuencia en general en San Diego ha disminuido, la violencia de las pandillas este año ha aumentado, según informó la policía.

Al menos seis asesinatos relacionados con pandillas se han producido este año, en comparación con todos cuatro durante todo el 2010, dijo la policía. Los barrios más conflictivos de la ciudad están en el sureste de San Diego.

David García, coordinador de la zona del grupo de seguridad Proyecto Safe Way, dijo que el foro era algo "revolucionario", puesto que no se utilizaron traductores.

"Al utilizar los auriculares se pierde mucho en la traducción. Cuando lo escuchas en español te llega directamente. Las 60 personas que estaban aquí entendieron todo. Sabemos que entendieron porque estaban haciendo preguntas", comentó García.

Los asistentes hicieron preguntas, pero sobre todo escucharon las presentaciones sobre las pandillas, los delitos contra menores y el robo de identidad.

Rivera dijo que San Diego tiene cerca de 90 pandillas compuesta por diferentes grupos raciales y étnicos, y más de cuatro mil 200 miembros de pandillas documentados, así como "centenares más" que quieren formar parte de ese estilo de vida criminal.

Rivera instó a los padres a que se involucren con sus hijos, estar al tanto de sus amistades, lo que llevan puesto e incluso los sitios de redes sociales que visitan en la computadora.

Rivera utilizó una presentación de PowerPoint para mostrar ejemplos de escritura pandillera, así como de vestimenta, incluyendo gorras de béisbol que los pandilleros latinos, asiáticos y afroamericanos les gusta usar por sus letras.

La M en una gorra de béisbol de los Mellizos de Minnesota podría significar que se identifican con la pandilla de la calle Market, dijo.

El P en una gorra de los Piratas de Pittsburgh podría decir que forma parte de los Paradise Hills Locos, agregó.

La J de los Blue Jays de Toronto es para una banda llamada J Block cerca de las calles 35 ª y Market.

Una hebilla de cinturón con la letra L podría significar la banda de Linda Vista, una S podría ser para Shelltown o Sherman Heights o de pandillas del Sudeste pandillas de San Diego, mientras que una E es para Eastside San Diego.

"Si usted ve a sus hijos tener algo como esto, no es porque les gusta esa letra, significa que están tratando de formar parte de una pandilla", afirmó. "Ellos están tratando de identificarse con una pandilla".

"Como padre es difícil aceptar que su hijo está involucrado con pandillas", dijo, "pero es súper importante que usted investigue, que haga preguntas".