Las enfermedades mentales son la razón que condujo a los últimos dos casos de asesinato-suicida que dejaron ocho personas muertas, incluyendo cuatro menores, en San Diego, según los expertos.

Profesionales de salud mental entrevistados por SanDiegoRed dicen que los asesinatos-suicidas no son muy comunes, pero que llaman mucho la atención por las terribles historias de desesperación detrás de ellos.

"Por lo general son depresiones no tratadas", dijo el Dr. Rodrigo Muñoz, profesor de psiquiatría clínica en la Universidad de California de San Diego y ex presidente de la Asociación Americana de Psiquiatría.

Los más afectados desarrollan lo que se llama "visión telescópica, lo que significa que se enfocan en pocas cosas y se olvidan del resto".

Los consumen los sentimientos de desesperanza y de que viven en un mundo hostil, dijo Muñoz.

Pueden volverse tan irracionales que pueden llegar a pensar que si matan a sus hijos los estarán salvando de este mundo cruel.

Mary Alvarez, de 41 años, empleada de San Ysidro High School; su hija, Anjelica, de 12; y su hijo Hamid, de 11, fueron encontrados estrangulados en su casa de Chula Vista el miércoles 1 de junio.

La policía informó que fueron asesinados por el novio de la mujer, quien no es padre de los menores.

Tan sólo una semana antes, la familia Pimienta, de Skyline, fue encontrada sin vida en la alberca y tina de su casa. Al parecer Alfredo Pimienta, de 44 años, y su esposa, Georgina Pimienta, de 38, tenían problemas económicos.

La pareja dejó una nota donde se indica que ellos planearon su muerte y la de sus hijas, Priscilla, de 17, y Emily, de 9.

El Dr. Richard Shadick, director del centro de orientación psicopedagógica de la Universidad Pace de Nueva York, dijo que las personas que planean quitarse la vida por lo general lo advierten con algunos síntomas.

"Las más notorias, si alguien tiene un historial de violencia muestran síntomas de depresión, manejo de ira y sentimientos de desesperanza e impotencia", afirmó Shadick. "Se retiran de la familia, la comunidad y sus amistades. En ocasiones comienzan a abusar de sustancias".

"Típicamente hay algunas dificultades que ocurren previas al asesinato-suicida, dificultades económicas, quizás abuso doméstico", dijo Shadick.

Están tan afectados que no pueden detectar que están deprimidos y requieren de ayuda médica, aseguró Muñoz.

"Por eso tenemos las campañas para reconocer la depresión," comentó Muñoz.

No se sabe a ciencia cierta si la cultura tiene algo que ver en los casos de asesinato-suicida de San Diego. Los Pimienta eran latinos; los Alvarez podrían ser filipinos, mientras que su asesino se cree que era latino, según informes de las autoridades.

Los latinos sufren de enfermedades mentales al mismo nivel que la población general, pero el porcentaje de quienes buscan ayuda médica es menor, según informaron expertos.

En el Condado de San Diego, una tercera parte de la población es latina, pero únicamente 20 por ciento de las personas que se atienden en clínicas de salud mental son latinos.

"Se puede asociar con un sentimiento de vergüenza," dijo Shadick, refiriéndose a la barrera cultural que existe. Entre los latinos se espera que los "hombres resuelvan sus propios problemas, se cree que deben poder proveer a la familia y manejar las dificultades maritales sin ayuda de otros", comentó Shadick.

La Dr. Ann Clark, Psicóloga de San Diego, dijo que muchas empresas ofrecen servicios de orientación psicopedagógica a sus empleados. Además en algunas comunidades también hay servicios gratuitos o de bajo costo, agregó. "Es importante no ignorar los síntomas".

Leonel.sanchez@sandiegored.com