SAN DIEGO.- Los mexicanos que cruzan la frontera para hacer sus compras navideñas en el sur de California son un importante motor para la economía de la región y los comerciantes buscan atraerlos con novedosas ofertas.

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Para promover las compras navideñas entre sus clientes, especialmente los que cruzan desde Tijuana, algunos negocios del área realizan promociones como proveer transporte desde la frontera a centros comerciales que no tienen conexión rápida, como en el caso de Plaza Bonita o la reserva indígena Viejas, en el área de San Diego.

Otros, como el centro comercial de tiendas de descuento "Las Américas", localizado junto al muro fronterizo, realizan promociones especiales a fin de aprovechar el flujo de más de 100.000 mexicanos que cruzan esta zona a diario.

La línea de transporte fronterizo Mexicoach ha firmado un convenio con el centro comercial Westfield Plaza Bonita para proveer viajes directos para compradores desde Tijuana y San Ysidro, a los que recoge a la salida de la garita fronteriza.

Plaza Bonita, conocida también como "Nueva Tijuana", es uno de los enclaves donde los inmigrantes de clase media y alta que han huido de la inseguridad en el área fronteriza mexicana durante los últimos años han comprado viviendas y propiciado la apertura de negocios.

Las compras por familia en la temporada navideña representan en promedio un gasto de 536 dólares por familia, dijo a Efe Kenn Morris, presidente del Grupo de Cruce Fronterizo (Cross Border Group), una firma de consultoría binacional.

De acuerdo con Morris, las dos semanas previas a la navidad es cuando los flujos de compradores alcanzan su punto más alto.

Las compras que hacen los mexicanos en la zona suponen ingresos de entre 5.000 y 6.000 millones de dólares para el sur de California, agregó.

La directora general de Plaza Bonita, Sherry Jones, dijo a Efe que el centro comercial ha estado planeando el servicio de transporte por más de un año debido a lo mucho que valoran a los compradores procedentes de Tijuana.

Mientras que Bernarda Martínez, de Mexicoach, señaló que el servicio que ofrece su empresa desde San Ysidro cuesta seis dólares y "en 15 minutos ya están en el centro comercial. Para quienes en horas pico ya pasaron dos horas de espera en la línea fronteriza, saber que pueden hacer sus compras más rápido es valioso".

Por su parte, el complejo comercial de descuento y casino, ubicado en la reserva indígena Viejas hace su publicidad en español y ofrece también transporte desde Tijuana.

Los compradores mexicanos llegan a esta zona incluso desde ciudades como Mexicali, ubicada a 200 kilómetros al este de Tijuana, dispuestos a pasar largas horas en la fila de espera a fin de aprovechar las ofertas.

La mexicana María Hernández dijo a Efe que pese a que el tipo de cambio dólar es más caro que el peso, la variedad y calidad de mercancías que puede comprar hacen que el viaje esté justificado.

"Nosotros manejamos y tenemos el pase Sentri. Así vale la pena porque solo esperamos cuando mucho 10 minutos para pasar. Un solo viaje nos permite completar las compras de regalo para toda la familia", dijo Hernández.

Tanto en Las Américas como en Plaza Bonita y Viejas, la mayoría de los comercios tiene personal bilingüe para ayudar a los compradores mexicanos.

De acuerdo con la Cámara de Comercio de San Ysidro, las ventas durante la temporada decembrina representan cerca del 30 por ciento de sus volumen de todo el año, y aunque no existen cifras oficiales, se estima que los compradores de México gastan al año cerca de 6.000 millones de dólares en el condado de San Diego.

De acuerdo con un estudio de la Asociación de Gobiernos de San Diego (SANDAG), se efectúan 25 millones de cruces para compras desde México para EE.UU. cada año.

En general, el 55 por ciento de los cruces desde México a EE.UU se realizan con el objetivo de hacer para las compras, el 26 por ciento por motivos laborales y el 11 por ciento para visitas de familia, de acuerdo con la SANDAG.

Editorial@sandiegored.com