Se inscribieron 203 países a las eliminatorias mundialistas por 31 plazas disponibles con Brasil clasificado por ser el anfitrión, al mundial sólo hubo un debutante que fue la selección de Bosnia y Herzegovina mientras que otras selecciones como Colombia, Bélgica y Rusia regresaban a una Copa del Mundo tras una ausencia.

Brasil fue elegida la sede de la Copa del Mundo para conmemorar los 100 años de la Confederación Brasileña de Fútbol, aunque Colombia inicialmente había manifestado su interés en organizar la Copa terminó declinando para dar vía libre a los amazónicos, sin embargo en Brasil el ambiente estaba tenso por protestas sociales contra el gobierno encabezado por Dilma Rousseff por el tremendo despilfarro en la organización del Mundial y de los Juegos Olímpicos que organizará Río de Janeiro en 2016, el costo de algunos estadios como el Nacional Mané Garrincha en Brasilia se disparó mucho más de lo presupuestado por las acusaciones de corrupción han estado a la orden del día.

Las historias del mundial:

1.- El balón para este mundial fue el Brazuca como siempre diseñado por la marca alemana adidas, consistía de 6 paneles termosellados idénticos según el fabricante para garantizar un balón más redondo y con una textura exterior que ayudaba más el agarre y contacto con el esférico. A diferencia del Jabulani de 4 años atrás, el Brazuca fue un balón que prácticamente no recibió quejas de los jugadores, incluso porteros como el uruguayo Fernando Muslera elogió el balón.

2.- Este fue el primer mundial en el que se empleó el famoso spray temporal para marcar en tiros libres en dónde tenía que estar la barrera y el balón en dichos cobros, aunque ya se venía usando en la mayoría de los países latinoamericanos, apenas fue adoptado por FIFA. También fue el primer mundial donde se empleó la tecnología para ayudar al árbitro para saber si un balón rebasaba la línea de gol y eliminar los famosos goles fantasma mediante un método parecido al ‘ojo del halcón’ del tenis donde cámaras de televisión estratégicamente colocadas en distintas partes del estadio que reportaban al reloj del árbitro si el balón efectivamente había rebasado la línea. La primera prueba de fuego de dicha tecnología se vio en el duelo de primera ronda entre Francia y Honduras donde tras dar el balón en el poste, el portero hondureño Noel Valladares quiso controlar el balón pero terminó rebasando la línea por lo que el árbitro brasileño Sandro Ricci se convirtió en el primer árbitro en otorgar un gol mediante el uso de la tecnología.

3.- El arbitraje dio mucho de qué hablar desde el primer partido de la Copa, Brasil enfrentó a Croacia en el duelo inaugural y donde el árbitro japonés Yuichi Nishimura marcó un muy polémico penal favorable a Brasil con el partido empatado que encaminó a los anfitriones a ganar por 3-1, los croatas estaban furiosos al grado que el técnico Niko Kovac dijo en la conferencia de prensa posterior al partido que si el arbitraje iba a continuar igual mejor se regresaba a casa mientras que el defensor Verdran Corluka acusó a Nishimura de no hablar inglés (lo cual es un requisito para todo árbitro internacional) ya que tras marcar el penal, el silbante solo decía cosas en japonés que nadie entendía. El día siguiente el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán apoyado en su asistente Humberto Clavijo le anuló 2 goles legítimos a Giovanni dos Santos en el duelo de México contra Camerún.

Otros incidentes con arbitraje polémico se dieron en el Argentina vs Irán donde el árbitro serbio Milorad Mazic no otorgó un claro penal a los iraníes con el partido empatado, en los octavos de final el portugués Pedro Proença otorgó un polémico penal a Holanda en tiempo de compensación contra México donde Arjen Robben se tiró tras tener un contacto de Rafa Márquez, lo que propició el hoy famoso meme ‘No era penal’ en México, mientras que en el Brasil vs Colombia, el árbitro español Velasco Carballo anuló un gol al defensor cafetalero Mario Yepes y no castigó a Camilo Zúñiga en un ‘caballazo’ sobre Neymar que provocó que el brasileño sufriera la fractura de una vértebra.

4.- El mexicano Rafael Márquez se convirtió en el primer jugador en capitanear un equipo en cuatro copas del mundo, ya que desde Corea-Japón 2002 le tocó ser capitán a sus 23 años de edad, aunque en Sudáfrica 2010 tuvo que compartir la capitanía con Gerardo Torrado y Cuauhtémoc Blanco.

5.- Dos selecciones africanas tuvieron problemas de huelga, Camerún se negó inicialmente a viajar a Brasil una semana antes del mundial ya que los jugadores encabezados por su capitán Samuel Eto’o reclamaron el pago de primas por jugar la Copa e incluso el gobierno camerunés tuvo que intervenir para solucionar el problema. La otra selección fue Ghana ya durante el mundial, previo a su duelo decisivo de primera ronda contra Portugal los jugadores se negaron a entrenar reclamando también el pago de primas pendientes, así como también los jugadores Kevin Prince Boateng y Sulley Muntari fueron separados del plantel 24 horas antes del duelo ante los portugueses, el primero por insultar al técnico James Kwesi Appiah y el segundo por agredir físicamente a un auxiliar de Appiah. Camerún fue el peor equipo del mundial con 0 puntos y 9 goles recibidos y con una acusación de arreglo de partidos por la goleada que sufrieron ante Croacia (y la expulsión de Song que también supuestamente fue pronosticada por un recluso que fue acusado de participar en arreglar partidos) mientras que Ghana acabó última de su grupo con un solo punto aunque dicho punto vino de un meritorio empate ante Alemania.

6.- España se convirtió en el segundo campeón defensor consecutivo tras Italia en 2010 en quedar eliminado en la primera fase del siguiente mundial y también el tercero en cuatro mundiales ya que Francia también hizo lo propio en 2002, pero la agravante es que España también recibió la mayor goleada recibida por un campeón defensor en una Copa del Mundo ya que en una revancha de la final de Johannesburgo 4 años atrás, Holanda ayudado por unos magistrales Robin van Persie y Arjen Robben y una deprimente actuación de Iker Casillas derrotó a los españoles por 5-1. Además de España, otras dos selecciones que fueron campeonas del mundo se quedaron fuera en la primera ronda, como fueron Italia e Inglaterra.

7.- Durante el partido de primera ronda entre Chile y España en el Maracaná, aficionados chilenos antes del partido lograron evadir las vallas de seguridad y entraron a la fuerza al estadio por la sala de prensa, aunque poco antes del inicio del partido la policía pudo controlar a los aficionados sacándolos y posteriormente deportarlos de Brasil.

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