Cuando el gigante del entretenimiento AEG inauguró el Staples Center en 1999, el más grande lugar para conciertos en Los Ángeles con su capacidad para 19,000 personas, se volvió uno de los catalizadores para la revitalización del centro de la ciudad.
Ahora, AEG espera construir otro vanguardista centro deportivo y de entretenimiento en el sitio de lo que hoy se conoce como Seaport Village, en el centro de San Diego. Al igual que el Staples Center, que costó $375 millones de dólares, esta nueva arena de 18,000 lugares podría ser financiada de forma privada.
Creemos que San Diego ofrece una oportunidad única en el mundo actualmente. Esto nos da la capacidad de pensar sobre una arena en San Diego para la nueva generación", dijo Bob Newman, presidente de instalaciones para AEG.
La de AEG es una de seis propuestas hechas al Distrito Portuario Unificado de San Diego que pretenden reemplazar a Seaport Village, cuyo contrato expira en 2018. El personal del puerto presentará un análisis de las propuestas a la mesa directiva la siguiente semana. Luego de que se tome una decisión final, la construcción podría empezar en 2019.
Se estima que la renovación planeada para el Distrito de Embarcadero cueste $1.4 mil millones de dólares, aunque el director de desarrollo para la compañía OliverMcMillan dijo que aún es muy pronto para discutir el financiamiento. Además del auditorio, la renovación incluiría tres hoteles ofreciendo un total de 1,700 habitaciones, así como miles de metros cuadrados de espacio para oficinas. Además, un centro de aprendizaje sobre oceanografía, y otro para la Sinfónica de San Diego.
"Si vas a invertir cientos de millones de dólares en una arena, quieres tener tanta sinergia como sea posible con restaurantes y otras atracciones aledañas para fomentar una vida nocturna saludable", dijo Gary Bongiovanni, quien publica Pollstar, una de las publicaciones líder en la industria. "Lo que AEG trae a la mesa es el capital. Cuanddo se involucran en un proyecto de esta talla, usualmente invierten su propio dinero. AEG no es una compañía pública, pero su dueño es multimillonario. Así que si quieren invertir $100 millones en un proyecto de urbanización, tienen los recursos para hacerlo."
Si los planes de OliverMcMillan y AEG son fructíferos,este auditorio podría tener espacio para eventos privados y conferencias por igual, sirviendo como un espacio adjunto para el Centro de Convenciones de San Diego, que actualmente no tiene planes claro de expansión. Igualmente, también significaría la clausura y demolición del Valley View Casino Center, que a pesar de haber terminado recientemente un año récord en ganancias, su vida útil se ve cada vez más cerca del final, con 55 años a cuestas.
"Creo que la construcción de una nueva arena es algo que San Diego necesita para mantenerse competitivo", dice Bongiovanni al respecto. Bob Newman apoya la idea, diciendo "Las restricciones de espacio de los espacios dedicados que ahora existen en San Diego impactan de forma negativa la cantidad de tours [de superestrellas famosas] que llegan a la ciudad. Se trata simplemente de un problema con la capacidad del Valley View Casino Center. Creemos que un auditorio más grande le traerá a San Diego espectáculos más grandes de los que recibe ahora."
Publicado originalmente en The San Diego Union Tribune
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