Redacción EE.UU., 22 mar (EFE).- Los lanzadores latinoamericanos siguen siendo actualidad en la pretemporada de las Grandes Ligas después que el dominicano Johnny Cueto no pueda abrir con los Rojos de Cincinnati debido a las molestias que sufre en su brazo derecho.
Cueto sigue con dolores en el codo y hombro derecho, por lo que el abridor estelar de los Rojos se perderá el arranque de la temporada.
El abridor derecho viajó a Cincinnati y se sometió a una prueba de resonancia magnética que detectó una inflamación en el hombro. El lanzador dominicano tuvo que abandonar sus últimas dos aperturas de pretemporada por culpa de dolor, y los médicos le recomendaron no soltar el brazo durante por lo menos una semana.
Los Rojos tienen previsto que Cueto se quede en Arizona cuando viajen al norte para abrir la temporada contra los Cerveceros de Milwaukee el próximo 31 de marzo.
El manejador de los Rojos, Dusty Baker, ha tenido que cambiar sus planes en la rotación de abridores, ahora compuesta por el también dominicano Edinson Vólquez, Homer Bailey, Bronson Arroyo, Travis Wood y Mike Leake.
Mientras la buena noticia la generó el veterano lanzador de origen puertorriqueño Nelson Figueroa, que fue elegido por los Astros de Houston para que ocupe el quinto puesto en la rotación de abridores.
Los Astros consideran que Figueroa, de 36 años, ha mostrado durante la pretemporada estar en excelente condiciones físicas para hacer su trabajo desde el montículo con garantías.
Figueroa, que la pasada temporada hizo 10 aperturas para los Astros, completará una rotación que incluye a Brett Myers, el dominicano Wandy Rodriguez, J.A. Happ y Bud Norris.
Tras ser adquirido de la lista de jugadores transferibles de los Filis de Filadelfia el 21 de julio, Figueroa quedó con marca de 5-4 en 18 apariciones con Houston la pasada temporada.
Durante la pretemporada, Figueroa tiene marca de 2-0 y 3.86 de efectividad en cuatro aperturas.
No tuvo la misma suerte el lanzador mexicano Oliver Pérez que recibió la desagradable noticia de ser dado de baja por los Mets de Nueva York.
Los directivos de los Mets siguen con los cambios en la plantilla de cara a la próxima temporada y el ultimo movimiento fue la decisión de despedir a Pérez, tres días después de haber hecho lo propio con el segunda base dominicano Luis Castillo, que ya firmó con su nuevo equipo de los Filis.
El lanzador zurdo mexicano reconoció que no había hecho bien las cosas y entendía perfectamente la decisión que tomaron los responsables de los Mets.
"Pienso que me dieron la oportunidad. Fueron justos conmigo cuando me dijeron lo que deseaban de mi", comentó Pérez. "Me dijeron 'te vamos a dar la oportunidad de ser abridor'. Pero no hice nada grandioso. Ellos me movieron al bullpen para ser un especialista en zurdos, y en el último partido, hice un trabajo horrible", subrayo.
Los directivos del equipo informaron que Pérez fue dejado libre a pesar de que se le debían 12 millones de dólares en su último año de contrato.
Antes del inicio del fin de semana, los Mets ya se habían encargado de salir de Castillo, como parte de la tarea de eliminar los contratos inflacionarios hechos durante la era del gerente general, el dominicano Omar Minaya.
"Cuando me llamaron, casi estaba seguro lo que me iban a decir", comentó Pérez en el vestuario que los Mets tienen en el complejo de entrenamiento primaveral luego de estrechar las manos de sus compañeros para despedirse.
"Es una de esas ocasiones en las que uno no se siente bien, pero tienes que demostrar personalidad y respeto con los compañeros que son ajenos a la decisión tomada por los directivos", comentó el lanzador zurdo mexicano.
Pérez indicó que tuvo una oportunidad real de quedarse con la nueva gerencia de los Mets porque le dieron la opción para conseguirlo.
"Pienso que me dieron la oportunidad", admitió el zurdo mexicano. "Fueron justos conmigo y siempre les estaré agradecido por la oportunidad recibida, al margen que las cosas al final no funcionase como todos esperábamos".
Pérez, de 29 años, se encuentra en la temporada final de su contrato de tres años y 36 millones de dólares y durante la pasada temporada logro marca perdedora de 3-9 con efectividad de 6.81 en 31 apariciones (21 aperturas) durante las primeras dos campañas del contrato.
El dinero que se le debe a Pérez se encuentra cerca del tope de la lista no oficial de contratos asumidos por la organización en su historia, y el de Castillo también se encuentra en esa lista.
El contrato de Pérez es el número uno en términos del dinero que se le debe; sin embargo, el puertorriqueño Bobby Bonilla tenía un acuerdo que eclipsa los 12 millones que tendrán que pagarle al zurdo mexicano.
Cuando los Mets dejaron libre a Bonilla luego de la temporada de 1999, ellos le debían cerca de 5,9 millones. En cambio, los Mets acordaron pagarle a Bonilla 29,8 millones entre 2011 y 2035. Esos pagos anuales de 1.193.248,20 comienzan el próximo 1 de julio.
Además los Mets han salido de otros peloteros con contratos onerosos como los 9 millones de dólares de los 10 que se le debían al jardinero venezolano Roger Cedeño cuando lo enviaron a los Cardenales de San Luis al final de la pretemporada del 2004.
Los 4,5 millones de dólares que tuvieron que pagar cuando enviaron al jugador del cuadro japonés Kazuo Matsui a los Rockies de Colorado en el 2006 y los 3,75 millones cuando cambiaron al ex segunda base puertorriqueño Roberto Alomar a los Medias Blancas de Chicago en el 2003.
