Carolina sigue invicto tras otra demostración defensiva en Charlotte ante los Falcons.
La Semana 14 mostró otra vez a dos equipos que se pudieran encontrar en Sant Clara en febrero del próximo año con Panthers y Patriots. El Super Bowl XXVIII en Houston entre los dos equipos puede volver a darse. Los Panthers con la defensiva encabezada por el LB Luke Kuechky y Thomas Davis sumado en el perímetro al shutdown corner Josh Norman y el safety libre Kurt Coleman. Los Pats están llenos de lesiones pero si Julian Edelman y Rob Gronkowski están sanos pueden competir; la interrogante es en saber si Logan Ryan y Malcolm Butler en las esquinas pueden tener ese playoff stretch que veteranos como Darrelle Revis y Brandon Browner tuvieron y ayudaron al equipo a llegar al Super Bowl XLIX. Cam Newton vs Tom Brady no suena nada mal como platillo en California; los dos potenciales MVP de la temporada en un duelo del campeón defensor y dominante los últimos 15 años contra el equipo emergente con la mejor defensiva de la NFL que es con lo que se ganan campeonatos.
Patriotas Sembrados 1 de la AFC.
Los New England Patriots derrotaron fácilmente a los Houston Texans 27-6 con un plan de juego perfecto de Bill Belichick ayudado de la defensiva. Tom Brady se dedico a minar como la gota a la roca a la defensiva en el segundo nivel de los Houston Texans con pases cortos a Danny Amendola o Keshawn Martin.
Rob Gronkowski regresó de una lesión por un golpe en la rodilla sufrido ante los Denver Broncos y se vio casi al 100 %. El gran ala cerrada tuvo rol limitado pero atrapó 4 ovoides para 87 yardas y 1 TD. El TD fue una ruta de fade elevando Brady el balón para que Gronk saltara y mostrará lo que lo hace un freak y diferente a los ala cerrada en su posición. Gronk tuvo dos recepciones largas de 45 y 35 mostrando que casi está para ser ese TE dominante de la liga junto a hombres como Greg Olsen de Carolina.
El ex DE de los Brown Jabaal Sheard tuvo su mejor como Pat y auqnue sólo es usado en paquetes especiales de blitz , tuvo dos capturas de Brian Hoyer más dos fumbles forzados y 3 golpes al mariscal ex backup de Tom Brady. Rob Ninkovich es ese ala cerrada que siempre hace su trabajo (filosofía "Do your Job") y que siempre hace jugadas importantes y ayuda mucho en contener la carrera y en la presión. Ninkovich y el DT Dominique Easley tuvieron un captura pero Easley estará fuera toda la temporada en una baja sensible para New England. El DE Akiem Hicks que apenas fue firmado a mitad de temporada viniendo de New Orleans, tuvo 2 capturas. Los jugadores que llegan con Belichick se adaptan y son exprimidos al máximo y son puestos en posibilidades idóneas de hacer su trabajo y ser eficientes.
En el perímetro los Pats con el CB Logan Ryan y Malcolm Butler se vieron espectaculares. Ryan limitó a la amenaza vertical de DeAndre Hopkins( 2 rec, 5 targets para 45 yardas) defendiendo dos pases. El safety versátil Duron Harmon y el safety libre y capitán Devin McCourty ayudaron al joven Ryan cubriendo en rutas largas y dando apoyo cubriendo en el tercer nivel a Hopkins. El CB Malcolm Butler sigue evolucionando y cubrió de manera brillante a Nate Washington (1 rec, 49 yds con un pass breakup). El recién firmado Leonard Johnson fue puesto como corner en el slot y tuvo 2 pases defendidos. Otro ejemplo más de cómo New England hace estrellas de desechos de otros conjuntos además de limitar el mejor arma del rival ( Hopkins en rutas largas a pases de Hoyer).
Steelers y Raiders ganan de visita en Cincy y Denver para seguir con vida en el Wild Card de la Americana.
Los Pittsburgh Steelers aprovecharon la ausencia de Andy Dalton que lanzó una INT y en la tacleada se rompió el pulgar de la mano de lanzar. Brett Favre jugó con esa misma lesión pero de una u otra manera Dalton y los Bengals parecen esconderse cuando se piensa tienen el talento para poder llegar a un Super Bowl o mínimo ganar un juego de playoff en la era de Marvin Lewis.
Big Ben (30 de 29, 282 yardas) repartió el balón a placer a sus WR Markus Wheaton, Martavis Bryant y Antonio Brown. Heath Miller fue una válvula de escape segura y con 10 recepciones fue un blanco en el flat o slant seguro para Roethlisberger. El ex campeón y estrella de la NCAA A.J. McCarron entró por Dalton y se vio regular. Pases largos a A.J. Green (6 rec, 132 yardas) pero con una INT en un pase lateral que el veterano esquinero William Gay regresó para un pick six fácil de 15 yardas. El LB Vontaze Burfict que lesionó al corredor Le'Veon Bell tuvo 11 tackles pero no pudo evitar la derrota de Cincy y las 76 yardas de DeAneglo Williams por tierra que siendo RB con colmillo y de norte a sur está jugando mejor de lo que esperaba Mike Tomlin y compañía. Cincy sigue siendo una interrogante rumbo a los playoffs.
Los Oakland Raiders sorprendieron a los Denver Broncos en Mile High con una actuación soberbia del LB ex de la universidad de Buffalo , Khalil Mack. El rookie tuvo 5 capturas de Brock Osweiler en un juego donde no tuvo el apoyo terrestre de Ronnie Hillman (20 yardas) o de sus WR. El TE ex Niner, Vernon Davis,tiró un pase en 4ta y 5 en un pase de 25 yardas en el último cuarto. Demaryius Thomas tuvo un fumble y Emmanuel Sanders un muffed punt que marcó la tarde de pesadilla para los WR del equipo de Gary Kubiak.
Derek Carr apenas tuvo producción en la primera mitad pero tuvo pases flotados y con touche en momentos clutch en el segundo rollo. El QB de los de plata y negro conectó con Seth Roberts y su TE Rivera en TD importantes. Brock Osweiler lanzó más de lo usual pero el muffed punt de Sanders fue el que desembocó en el TD del triunfo para los de Jack del Río. Denver es 2 de la AFC pero perdió el 1 siendo ahora New England el camino a seguir para el Super Bowl 50.
4th Down.
Aaron Rodgers sigue sin poder conectarse con Randall Cobb o Davante Adams en esa ofensiva vertical de los Packers pero derrotaron 28-7 a los Dallas Cowboys en Lambeau. Eddie LAcy tuvo 124 yardas por tierra y eso sumado a pases pantalla al corredor James Starks y el RB ex Bama acabaron por enterrar la temporada deprimente de Matt Cassel , Dez Bryant y Jason Garrett.
Los KC Chiefs sufrieron en casa pero ganaron 10-3 a los SD Chargers para ganar su séptimo juego en fila. Philip Rivers convirtió dos 4tas oportunidades en el último drive pero no pudo empatar el juego. El LB Dee Ford jugó en lugar del lesionado Justin Houston y tuvo gran desempeño. Chacandrik West y Spencer Ware sumaron 54 y 52 yardas y ante la lesión del segundo, Knile Davis verá más toques. Alex Smith sigue siendo game manager pero encontrando en rutas intermedias y largas a Jeremy Maclin y Albert Wilson. En la D, el equipo de Andy Reid, hubo una INT del LB veterano todo terreno Derrick Johnson sumado a un pases defendido y gran cobertura del corner ex LSU y primer pick del equipo en 2015, Marcus Peters (8-5 , comodín a AFC).
Los Jets apalearon en Nueva Jersey a los Titans 30 a 8 con 101 yardas de Chris Ivory y con el QB ex Harvard y Yvy league Ryan Fitzpatrick que llegó a 25 TD. El DE Muhammad Wilkerson tuvo dos sacks. El equipo de Todd Bowles puede ganar todos sus juegos pero se quedaría fuera de los dos comodines de la AFC si Steelers y Chiefs ganan también sus encuentros restantes.
Philly en casa derrotó a los Bills con un Sam Bradford más cómodo y preciso desde la bolsa. LeSean McCoy en su regreso a su ex casa tuvo 74 yardas. Brian Bradman recuperó un muffed punt y sigue el gran trabajo de los equipos especiales de los Eagles. Los Rams derrotaron en St. Louis a los Detroit Lions con 140 yardas del gran RB ex Bulldog de Georgia Todd Gurley sumado a una gran actuación del corner Trumaine Johnson que tuvo un pick six además de nulificar a Calvin Megatron Johnson.
Tampa Bay perdió en casa y casi sus posibilidades de avanzar al Wild Card; 2 TD de Drew Brees a su WR de siempre Marques Colston. Johhny Football tuvo su mejor juego en la NFL alargando jugadas y encontrando a su TE Gary Barnidge que tuvo 5 rec. Isaiah Crowell sumo 145 yardas y destrozó a la defensiva de los Niners y Jim Tomsula.
Los Seattle Seahawks derrotaron a los Ravens en Baltimore 35 a 6 con 5 TD de Russell Wilson. El equipo de Pete Carroll ya gana por aire con Tyler Lockett y Doug Baldwin ayudando a alargar el emparrillado en rutas de más de 20 yardas. Baldwin tuvo 3 TD por 2 de Lockett. Cliff Avril y los DE Frank Clark y Michael Bennett siguen elevando su juego cada semana además de Bobby Wagner que recuperó un fumble. Thomas Rawls salió lesionado y ahora Dujuan Harris, Bryce Brown, Christine Michael y el RB con manos suaves desde el backfield Fred Jackson complementarán el ataque por tierra. Seattle está firme como comodín de la NFC y es un equipo que puede colarse así a un tercer Super Bowl consecutivo.
Los Jacksonville Jaguars le metieron 51 puntos a los Indianapolis Colts. Esfuerzo conjunto de equipos especiales (regreso de Rashad Green) y defensiva ( Andre Branch regreso de fumble forzado de 49 yardas) le dieron el triunfo al equipo de Gus Bradley. Blake Bortles sigue siendo una máquina de yardas por aire encontrando a Allen Hurns y Allen Robinson para 2 de sus 3 TD.
Los Washington Redskins derrotaron 24 a 21 a los Bears en Chicago con 1 INT pero 300 yardas de Kirk Cousins. Cousins sigue encontrando a su Ala cerrada Jordan Reed ( 9 rec, 120 yardas) y a pesar de una INT pudo ganar lo cual no había ocurrido en la campaña con un pase a los contrarios.
Twitter:@AlejandroCasaas.
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