SAN DIEGO.- Firmó contrato por un día e inmediatamente después anunció su retiro del futbol americano profesional.
Tras once años de carrera, LaDainian Tomlinson, una de las máximas figuras en la historia de los Chargers de San Diego dijo adiós este lunes en Chargers Park acompañado de su familia, ex compañeros y miembros de la directiva sandieguina.
La despedida fue como siempre lo soñó, como jugador del equipo de sus amores, con el cual, jugó nueve temporadas, convirtiéndose en líder en yardas por acarreo, touchdowns por carrera y quinto en recepciones.
A su salida de San Diego, el corredor estuvo dos temporadas con los Jets de Nueva York, equipo con el cual consiguió 1,194 yardas y siete anotaciones por tierra.
Tomlinson pone punto final a su carrera como el quinto mejor
corredor de todos los tiempos con 13 mil 684 yardas terrestres y segundo en touchdowns terrestres con 145.
El presidente del equipo, Dean Spanos, dirigió unas palabras antes de que LT anunciara su retiro.
"Para mí siempre será un Charger y para los aficionados también", refirió.
El directivo recordó cómo en 2001, eligieron a Tomlinson como quinta selección global, procedente de la Universidad Cristiana de Texas (TCU).
"Cuando pregunté al entonces gerente general John Butler a quién queríamos, él me dijo que el corredor de TCU, le pregunté que si era bueno y me contestó que sería algo especial", contó Spanos, quién se refirió a esa decisión como una "de las mejores en la historia de los Chargers".
Tras mostrar un video con los logros en la carrera del jugador, Spanos presentó a Tomlinson para firmar un contrato por un día que permitió que el corredor dijera adiós como miembro del equipo de San Diego.
Con la sonrisa que lo caracteriza y visiblemente conmovido, el emblemático número 21 de San Diego, agradeció los logros alcanzados en su carrera a la directiva de San Diego, entrenadores, ex compañeros pero sobre todo a su madre, esposa e hijos de dos años y nueve meses.
Sobre su retiro, el cual analizó durante los últimos cinco meses, aseguró que no fue porque no quisiera jugar más, simplemente, se percató de que era tiempo de seguir con otros planes.
"Básicamente, voy a cumplir 33 años y sinceramente siento que es tiempo, como un corredor quieres jugar al máximo posible y a esta edad es muy difícil", declaró Tomlinson.
"Físicamente estoy bien, estoy en condiciones, pero mentalmente puede ser muy desgastante", agregó.
Tomlinson aceptó que tuvo ofertas para jugar por parte de equipos de la NFL, pero tuvo muy claro que su momento había llegado.
Aunque dijo aún es muy temprano para hacer anuncios de manera oficial, mencionó que está analizando ofertas para "mantenerse cerca del juego", aunque no quiso adelantar cual será su próxima faceta.
Dijo que no lamenta retirarse sin haber ganado un Súper Tazón, el sueño de cualquier jugador de futbol americano.
"No todos pueden ganar campeonatos, yo entiendo eso", dijo ante la prensa. "Tengo muchas memorias que puedo comparar con un Súper Tazón", añadió, recordando aquel 2006 cuando consiguió el premio al Jugador Más Valioso y superó el récord de touchdowns en el Estadio Qualcomm.
Finalmente, Tomlinson recordó las palabras de su amigo Junior Seau, otro histórico de San Diego quién recientemente perdiera la vida.
"Cuando Junior Seau se retiró dijo que se estaba graduando y así es como yo lo veo", mencionó.
"Tengo toda una vida por delante, estoy saludable, tengo una gran familia y ahora, estoy emocionado por convertirme en un aficionado más y ver a mis compañeros jugar".
Extraoficialmente se maneja la posibilidad de retirar el número 21 de los Chargers durante una ceremonia en algún partido de la temporada 2012.
alexandra.mendoza@sandiegored.com
