MANAOS.– Estados Unidos había remontado un marcador adverso y se ponía como la primera selección calificado a octavos de final venciendo y eliminando a Portugal, sin embargo a Cristiano Ronaldo le bastó una asistencia fantástica para mantener vivo a su selección en el Mundial.
Apenas al 4´ Portugal se adelantó en el marcador con un tanto de Nani fusilando a Tim Howard no sin antes fintarlo con un amague para que el arquero se tirara antes de tiempo. El balón le cayó al portugués, después de un despeje malo por parte de la defensa, tras un centro de André Almeida.
Estados Unidos se veía por debajo en el marcador y le tocó proponer el partido, lo hizo bien durante el resto del primer tiempo. Si bien alternaban el dominio del balón, eran los norteamericanos los que tenían mayor idea. Aunque las oportunidades más claras fueron disparos de larga distancia, primero de Clint Dempsey al 15´ que rozó el larguero en un tiro libre y luego al 25´ Michael Bradley sacó un balazo que pasó cercana a la escuadra izquierda.
Pasando la media hora de partido Estados Unidos trazó una excelente jugada de toqueteo, Clint Dempsey se quitó a dos rivales y abrió para Fabian Johnson quien recortó al centro y sacó un disparo a la derecha que pasó cerca del poste al 31´.
Después del pequeño receso para hidratarse, Portugal mostró una mejor cara y tuvo dos jugadas para poner tierra de por medio. Al 38´ un mano a mano de Cristiano Ronaldo y decidió perfecto para asistir a Nani quien disparó como venía y atrás Tim Howard. Al 43´ de nueva cuenta Nani sacó un balazo que se le escapó a Howard, pero el balón pegó en el palo, en el contrarremate Eder le pegó mal, y Howard a reflejo puro logró desviar.
Para la parte complementaria continuó el dominio estadounidense y al 57´ otra vez Fabian Johnson fue con todo por derecha y al llegar a línea de fondo habilitó con una diagonal retrasada a Michael Bradley, con el portero vencido disparó Bradley y en la línea de manera milagrosa Ricardo Costa con el muslo salvó el gol del empate.
Entonces Estados Unidos por fin recibió su premio con un golazo de Jermaine Jones al 64´, el mediocampista sacó un balazo tipo Cristiano Ronaldo pero abierto sin posibilidades para Beto que se quedó parado y atónito ante el golazo.
El gol de la diferencia llegó al 82´ cuando un rebote cayó dentro del área, Graham Zusi frente al arquero vio el movimiento de Clint Dempsey quien arrancó en perfecta línea y le dio un pase perfecto que el Capitán América empujó con el pecho para el éxtasis de todos los presentes y estadounidenses.
En tiempo de compensación Cristiano Ronaldo sacó un último centro lleno de esperanza y lo remató de cabeza Silvestre Varela para salvar el partido y seguir con vida, ahora todo podría dar un vuelco.
Con este resultado Estados Unidos buscará la calificación ante Alemania. Portugal hará lo propio ante Ghana.
Alineaciones:
Estados Unidos: Tim Howard; Fabian Johnson, Geoff Cameron, Matt Besler, Damarcus Beasley; Jermaine Jones, Kyle Beckerman, Michael Bradley; Alejandro Bedoya (DeAndre Yedlin 71´), Graham Zusi y Clint Dempsey. DT: Jürgen Klinsmann.
Portugal: Beto; Joao Pereira, Ricardo Costa, Bruno Alves, André Almeida (William 46´); Raúl Meireles (Silvestre Varela 68´), Miguel Veloso, Joao Moutinho; Nani, Cristiano Ronaldo y Helder Postiga (Eder 25´) DT: Paulo Bento.
