Con la pancita llena y el corazón contento, más de 40 equipos de futbol integrados por niños y adolescentes de la comunidad de City Heights y sus alrededores se reunirán el día después del Día de Acción de Gracias para iniciar un fin de semana de competencia.
La mayoría de los equipos son de City Heights Youth Soccer League, una liga que inició hace 12 años para que más jóvenes se enfoquen en el deporte y por ende, eviten involucrarse en la actividad criminal.
"El deporte está ayudando a que los jóvenes estén alejados de las pandillas y las drogas", señaló Ramón Aldana, presidente de la liga. "Los campos están llenísimos, tanto que a veces no se puede uno estacionar cerca".
Tres veces a la semana cerca de 80 equipos de niños y niñas de 4 a 16 años, la mayoría hispanos, se reúnen en los ochos campos de City Heights Recreation Center para entrenar y jugar partidos de futbol.
Aldana dijo que decidieron realizar el torneo llamado Prestige Tax Group Thanksgiving Tournament del 25 al 27 de noviembre puesto que muchas de las familias en la comunidad tiene el fin de semana feriado libre y no planean salir de vacaciones.
"Hay mucha actividad aquí", dijo Aldana. "Los padres de los jugadores demuestran mucho interés en que sus hijos entrenen y participen en los torneos".
Desde su estreno la liga se declaró libre de tabaco, no permitiendo que los adultos fumen durante los partidos. Tampoco permiten que los jugadores porten camisetas que tengan impreso logos de cervezas, algo común en ligas de futbol mexicanas.
"Nuestra meta es educar a los niños y decirles que no es sano beber ni fumar, especialmente si hacen deporte", apuntó Aldana.
Ernesto López escribe para Enlace, el semanario en español de San Diego Union Tribune. editorial@mienlace.com
