TIJUANA-Ahora que los Xoloitzcuintles de Tijuana han ganado un lugar en la liga de fútbol de Primera División de México, el equipo y la ciudad enfrentan gran cantidad de desafíos.
Ambos tendrán que moverse rápidamente puesto que la temporada de la liga, conocida como Torneo Apertura, comenzará este verano.
Las preguntas son, ¿mantendrán los Xolos a los jugadores que ayudaron al equipo a ganar el título del Apertura 2010 para así ascender a Primera División?
¿Tiene el Estadio Caliente la capacidad para satisfacer las demandas de un partido con equipos de la talla de Chivas o América?
¿Está Tijuana lista para la afluencia de visitantes que seguramente llegarán a la ciudad para ver a sus equipos favoritos?
Los Xolos, por su parte, han comenzado a responder algunas de estas preguntas. El club anunció que ha vuelto a firmar a dos jugadores clave.
Los Xolos firmaron a el capitán del equipo Marcelo Gandolfi por un contrato de cuatro años. El argentino jugó cuatro torneos con los Xolos y fue parte integral del éxito del equipo durante esta temporada.
Gandolfi tiene experiencia en la Primera División, estaba bajo contrato con Jaguares de Chiapas antes de venir a jugar con los Xolos.
También tiene experiencia internacional, puesto que anteriormente jugó para los clubes argentinos Arsenal de Sarandí, River Plate y Talleres.
"Es un jugador importante que ayudó a que nuestra promoción fuera posible", dijo el presidente del equipo Jorgealberto Hank. "Ahora esperamos que nos ayude en la Primera División".
Otra integrante importante del equipo es Joe Corona, tal vez su mejor jugador ofensivo.
Los Xolos firmaron a el nativo de National City a principios de esta semana, sin embargo los términos del contrato no han sido revelados.
Corona fue la fuerza impulsora en el triunfo de los Xolos ante los Freseros del Irapuato. Anotó un gol y ayudó a establecer otro.
También es uno de los favoritos entre los fanáticos.
"Joe es importante para nosotros no sólo porque es un buen jugador, sino porque es un jugador binacional", dijo Gog Murguía, vicepresidente de los Xolos. "Es importante por su llamamiento a gente de ambos lados de la frontera".
Corona, de 20 años, creció en Los Ángeles. Es hijo de padres mexicanos y salvadoreños. Podría atraer a aficionados de todo el sur de California.
¿Pero estará Corona, un graduado de Sweetwater High y ex Azteca de SDSU, listo para Primera División?
"Yo no te puedo decir porque nunca he jugado en esa división", dijo Corona. "Sin embargo, doy la bienvenida al desafío. Algunos de mis compañeros de equipo que han jugado en Primera División dicen estar seguros de que puedo jugar allí. Vamos a ver cómo nos va. Creo estar preparado".
En cuanto al estadio, hay planes para agregar al menos otros cuatro mil asientos a la actual capacidad de 16 mil personas. Probablemente también se instalarán más palcos de lujo.
El estadio tendrá luces, puesto que la Federación Mexicana seguramente programará algunos juegos de noche. En el estadio ya se han instalado torres de acero para las luces.
Además se requerirá un palco para prensa con Internet inalámbrico, no sólo para los medios de comunicación regionales, sino nacionales, sobre todo cuando los grandes clubes vengan a la ciudad.
La ciudad tiene que prepararse para la afluencia de visitantes que vendrán a ver a los clubes más populares de México.
Los estacionamientos de tierra probablemente tendrá que ser ampliado. La seguridad tendrá que incrementarse.
Los propietarios del equipo dicen que se tiene un plan para estos cambios desde 2007 cuando el equipo fue fundado.
Hoteles, restaurantes, centros comerciales, todos ellos podrían verse afectados. El turismo se redujo drásticamente en los últimos años y muchos de estos negocios están batallando. Las ampliaciones y mejoras no son algo que se logran fácilmente.
Lo que es cierto es que los residentes de Tijuana están listos para la Primera División. ¿Qué mejor evidencia que los miles de fanáticos que acudieron el pasado domingo al desfile en honor a los campeones de la ciudad?
Ahora le toca a los Xolos cumplir las expectativas.
ivan.orozco @ sandiegored.com
