El jugador de americano Nick Hardwick no estaba engañando a nadie. Era totalmente obvio, y lo sabía.
El secreto peor guardado de San Diego, el cual encubrió pobremente el adelgazamiento del jugador de los Chargers que alguna vez llegó a pesar las 293 libras (132kg) fue muy notoria durante los últimos meses, dado que su físico se volvió mas apto para maniobrar una tabla de surf que para llenar hombreras. El cuerpo del central con mandíbulas de acero no se había visto tan delgado desde la universidad.
No obstante, Hardwick esperó para anunciar su futuro en la NFL hasta que el momento fuera apropiado.
La temporada 2014 terminó el domingo. Y con ella su retiro.
Si bien, el mejor jugador de su posición dentro la historia de esta franquicia, anunciará su retiro el martes, como mencionó el día lunes durante una entrevista telefónica. Hardwick, un ex Pro Bowler y cinco veces capitán de equipo, paso sus once temporadas de la NFL jugando para los Chargers. El martes por la mañana habrá una conferencia de prensa para conmemorar su tenencia.
Hardwick estará presente, con todo y sus 208 libras (94kg).
La consideración de retirarse esta última temporada, convirtiendo al 2014 en su último año, fue algo que ya Hardwick ya había planeado desde hace tiempo. Sin embargo, este plan se pusó en marcha mucho antes de lo planeado debido a problemas recurrentes con su cuello los cuales continuaron dentro del campo de entrenamiento y la apertura de septiembre, llevándolo a formar parte de las reservas lesionadas por primera vez en toda su carrera. Para no distraer a sus compañeros durante la temporada, el jugador de 33 años, se negó públicamente a tomar alguna decisión oficial a pesar que durante los partidos las cámaras televisivas los mostraban al margen, asemejando a un pequeño delantero.
Hardwick esperó hasta el día del Super Bowl. Durante los últimos minutos del último cuarto el domingo, envío el comunicado por un mensaje de texto. El lunes hizo la llamada.
La hora había llegado.
"Estoy nervioso en cuanto a mañana ya que ahora si es final," mencionó Hardwick. "El declarar tus intenciones pública y vocalmente, lo hace tan definitivo. Pero también estoy emocionado. Será una celebración de una fabulosa carrera. Me divertí y aprendí mucho. Ahora me encuentro reflexionando de todo lo que me llevo de esto."
"Me puse en la vía rápida del desarrollo profesional y personal. Siento que tengo la sabiduría de un hombre de 60 años dentro del cuerpo de alguien de 33, y estoy muy agradecido por eso. Todo esta tan elevado dentro de este deporte. Las altas son muy altas, y las bajas son muy bajas.. Es todo una aventura de autodescubrimiento. Estoy muy agradecido de haber encontrado este deporte, y de que el me encontrará a mi."
Los Chargers
tendrán una conferencia de prensa la cual espera atraer a algunos de los ex compañeros o miembros organizadores de Hardwick.
Hardwick entro a la liga en el 2004,
como seleccionado de tercera ronda, el mismo año que Philip Rivers entro como mariscal de campo. Paso a abrir 146 partidos, incluyendo 10 de la post temporada, siendo valorado por su rudeza, inteligencia y seriedad. Durante los entrenamientos siempre mantuvo su energía, así como también durante los partidos, durante los cuales antes de comenzar por lo general vomitaba debido a los nervios, como mencionó una vez al hablar sobre alcanzar ese nivel de desempeño que el mismo se había puesto.
Hardwick fue tan respetado como cualquier otro Charger que pasara por la organización recientemente.
Nada mal para alguien de la Universidad de Purdue, en Indiana, de la cual fue campeón de lucha y quién durante la preparatoria jugó, pero no paso de la banca durante su primer año.
"Es como si fuera a presenciar my propio funeral," mencionó Hardwick el martes. "Ahora podré ver quien asistirá. No es trágico, claro, pero me da nervios que nadie se presente. Y ni siquiera se trata de eso. Se trata de cerrar un ciclo de vida y continuar con lo que sigue."
El jugador planea involucrarse el en medio. También espera trabajar de manera cercana con la organización de los Chargers.
Hardwick, quien bajó de peso gracias a ejercicio y un consumo de calorías normalizado espera que el anuncio de su retiro el martes no gire en torno a sus problemas de columna, ya que su retiro del juego era algo que ya tenía planeado.
Mencionó que sólo es cuestión de espera, para determinar hasta que grado podrá lidiar con este problema médico durante su retiro. A la fecha, aún sufre de entumecimiento.
"Los nervios se estaban comprimiendo de diferentes maneras," dijo Hardwick. "Mis manos se entumían durante los entrenamientos, aveces hasta por lapsos de semanas. Estaba perdiendo la sensación desde mis dedos hasta mis codos. Tenía un montón de punzadas. Diario, se me dormían las manos, me ardían los codos, ya no tenía una vida normal. El continuar jugando se volvió imprudente…
"Físicamente, ya no me estoy dando de topes contra la pared, y eso es un gran alivio."
Hardwick sufrió una lesión de tobillo en el 2009 para la cual ocupó cirugía. Regresó después esa misma temporada jugando como eje central ante la línea ofensiva, sin faltar a un solo juego hasta la Semana 2 de esta temporada. Durante esa semana Rivers, lo homenajeo.
Rivers reemplazó el número 17 por el número 61 en la parte trasera de su casco, haciendo honor al Hardwick. Rivers lanzó 284 yardas y anotó 3 touchdowns para tristeza de los Seahawks, quienes llevaban cinco victorias consecutivas.
La ausencia de Hardwick se notó durante la temporada. El equipo comenzaba con cinco centrales diferentes. Uno de ellos, el novato seleccionado de tercera ronda Chris Watt, un posible centrar prospecto.
El retiro del jugador llega justo una semanas después de que el guardia veterano Jeromey Clary dijera que esta agradecido por las amistades que ha formado. Así como también esta agradecido por el impacto creado hacia querer ser mejor jugador y compañero a lo largo de su vida.
"La intensidad, la pasión y la presión te hacen mejor persona," mencionó Hardwick. "Pero supongo que si me pongo a reflexionar, ¿qué es lo que quiero que las personas piensen de mi? Sólo quiero que sepan que me importa, que me importa el equipo y mis compañeros, que me importa mi desempeño y representar a mi familia como se debe Eso es lo único que quiero decir, que me importó y me importó mucho, y espero que eso se haya visto reflejado."
Vía U-T San Diego
Más noticias en SanDiegoRed.com
Sigue a San Diego Red en Facebook y Twitter.
editorial@sandiegored.com
zyanya.figueroa@sandiegored.com
