Miami, 18 abr (EFE).- Una comisión federal, integrada por historiadores, académicos y expertos, coordinará los actos de conmemoración del 450 aniversario de la fundación de San Agustín (Florida), la ciudad más antigua de Estados Unidos, fundada en 1565 por el español Pedro Menéndez de Avilés.
San Agustín es el "desmentido vital a quienes intentan olvidar y discriminar el componente hispano de esta gran nación", un elemento "fundacional" de EE.UU., aseguró hoy a Efe Eduardo J. Padrón, rector del Miami-Dade College y miembro de la Comisión para la Conmemoración del 450 aniversario de la ciudad.
Subrayó que la Comisión no es un organismo "puramente formal, nominal", sino que representa "distintos campos de interés y está integrada por expertos" que comparten un mismo objetivo: que San Agustín "continúe siendo un hito histórico".
El anuncio de la creación de la Comisión fue hecho el pasado viernes por el secretario de Interior, Ken Salazar, quien destacó el compromiso de su Departamento y este organismo de "asegurar que la historia de San Agustín sea reconocida y preservada en el futuro", así como la "historia de nuestros antepasados españoles".
Salazar expresó su satisfacción por el nombramiento de "estas personas apasionadas y exitosas" que han decidido, dijo, "servir a San Agustín y a nuestra nación formando parte de esta comisión".
La tarea prioritaria de la Comisión será, explicó, "planificar, crear y llevar a cabo" una serie de actividades con las que se conmemorará en 2015 el 450 aniversario de la fundación de esta ciudad.
Hace 445 años, en septiembre de 1565, el almirante Don Pedro Menéndez de Avilés desembarcó en la bahía de Matanzas y fundó San Agustín, la ciudad y puerto europeo más antiguo ocupado en territorio estadounidense.
"La historia de San Agustín es un microcosmos de la propias historia estadounidense, un tapiz tejido por nativos americanos, europeos y africanos", resalto Jon Jarvis, director del Servicio del Parques Nacionales.
En opinión de Jarvis, la comisión servirá para asegurar que la celebración del aniversario "sea una oportunidad para expandir la comprensión y apreciación del significado de la fundación y continuidad histórica" de esta ciudad.
Para Padrón, esta conmemoración nos recuerda que "para saber hacia dónde queremos ir, en términos de desarrollo social, es muy importante conocer de dónde venimos, cuáles son los orígenes que hacen grande y extraordinario a EE.UU".
Además del "trabajo preliminar elaborado por la First America Foundation" y el ayuntamiento de San Agustín, contamos ahora con la comisión federal y sus "tremendos recursos", que darán a nuestra ciudad el "reconocimiento que se merece en una ocasión tan importante como la de su aniversario", explicó, por su parte, Joe Boles, alcalde de San Agustín.
La Comisión para la Conmemoración del 450 aniversario de San Agustín está integrada por 13 miembros, entre otros Joseph Boles, alcalde de San Agustín; Michael Francis, profesor de Historia de la Universidad del Norte de Florida; Michael Gannon, profesor emérito de Historia de la Universidad de Florida (UF); el exsenador de Florida Bob Graham; Eduardo Padrón, rector del Miami-Dade College, y Gordon Wilson, superintendente del Castillo de San Marcos.
Los miembros de la comisión fueron nombrados por el secretario de Interior tras someter a consideración las recomendaciones del alcalde de San Agustín, la Comisión de la ciudad, el rector del Sistema de Universidades de Florida, el gobernador de Florida y la delegación de Florida en el Congreso.
San Agustín recibe cada año 4,5 millones de visitantes, según el alcalde de la ciudad, por el atractivo permanente de su pasado histórico.
Sobresale el inexpugnable Castillo de San Marcos (1672), construido a base de piedra de coquina, que sirvió de refugio a los habitantes de la población y defensa de la ciudad frente a los ataques de los corsarios y enemigos entonces de España.
Además de la comisión constituida para conmemorar los 450 años de San Agustín como la ciudad más antigua de Estados Unidos, en 2012 se celebrará el 200 aniversario de la Constitución española de Cádiz, ya que en esta localidad se erige desde hace dos siglos el único monumento a esa Carta Magna que hay en América.
Las celebraciones proseguirán un año después, en 2013, con la conmemoración del V Centenario de la llegada de Juan Ponce de León a las costa de Florida y, en consecuencia, el comienzo de la historia moderna de Estados Unidos.
