El año pasado en Target Field en Minnesota hubo un cambio de guardia marcado con la actuación de Mike Trout que ganó el MVP en el triunfo de la Liga Americana y el último All-Star Game del legendario parador en corto de los Yankees, Derek Jeter. Este año en Cincinnati, Mike Trout se fue de 3-1 con una remolcada y una anotada. El joven le dio cuadrangular en el primer turno del juego al cerebral ex Cy Young, Zack Greinke. El lanzador de los Dodgers se vio sorprendido por Trout, al dejar una recta en la zona externa en cuenta de 2-1, pero

el bateador derecho sensación la mando a la banda contraria y a las gradas del jardín derecho. El de New Jersey de 23 años: cuatro veces All-Star y MVP actual de la Americana, ratificó en un gran escenario porque es el pelotero más completo del planeta y la cara actual de Major League Baseball.

La Liga Americana ganó en 2014 y ahora en 2015 se lleva los honores; los Kansas City Royals fueron locales en el juego 1 y 7 de la pasada Serie Mundial sin éxito ante los San Francisco Giants que fueron campeones. El partido fue un bonito duelo de pitcheo entre ambos equipos y es algo que se ha dado últimamente en estos juegos en una era donde la serpentina domina más que el bateo como lo fue en los años 90. Mike Trout prendió rápido la mecha del joven circuito y puso rápido el pie en el cuello de la Liga Nacional y del manager Bruce Bochy. Ned Yost, manager de la Liga Americana, es un gran ajedrecista en duelos cerrados donde normalmente sus Kansas City Royals son eficientes en pitcheo y especialmente en el relevo. El partido se fue desarrollando por la tesitura que más convenía al manager de los Royals.

Zack Greinke fue agotado rápidamente en el primer inning por el lineup de la Americana , pero fuera del HR de Trout pudo salir de la primera entrada. Greinke batalló un poco con su control al dar base por bolas al antesalista de los Toronto Blue Jays, Josh Donaldson. Dallas Keuchel y su gran recta cortadas y cambio fue efectivo. El cambio del as de los Houston Astros es letal para los derechos al igual que el cutter que se mete cerca de las rodillas y talones o derechos; amarra las muñecas de los rivales como en el fly del jardinero de los Pirates Andrew McCutchen. El zurdo desgranó rápidamente la primera baja con dos rolas al guante del tercera base Donaldson que tiró a primera base.

Zack Greinke se asentó en el segundo inning y tuvo dos retirados por vía del cacao. El sinker a la esquina de adentro de Greinke fue efectivo contra el patrullero central Adam Jones (Baltimore Orioles) y la recta potente y afuera contra el máscara Salvador Pérez (KC Royals) y el "Balín de Pimienta" 2B José Altuve (Houston Astros). La única manera de hacerle daño a Keuchel era con errores. Un rodado del incialista de los Arizona D-Backs, Paul Goldschmidt fue una rola lenta a tercera que Donaldson en su tiro mando elevada y casi a la banca de sus contrarios. Posey en bola ocupada mandó a "Goldy" a tercera. El veterano SS Jhonny Peralta de los St. Louis Cards pellizcó un pitcheo afuera de Keuchel y apenas picó en el jardín derecho como una granada para así empatar el juego a 1 en la baja de la segunda.

El duelo de pitcheo continuó en la tercera entrada, con el joven Gerrit Cole de los Pirates, líder en victorias de la MLB con 13. Cole ponchó a Trout y al peligroso Albert Pujols (LAA) lo retiró con profundo fly ante una recta pegada para el veterano dominicano. El changeup del King Félix Hernñandez de los Seattle Mariners estuvo en su punto y ponchó a Andrew McCutchen para en un cambio pegado a la esquina inferior de adentro, obligar a roletear al héroe local Todd Frazier.

David Price de los Tigers ponchó al peligroso ex Novato del Año en 2012, Bryce Harper. Price manejó a los bats contrarios en la cuarta baja, con rápidas afuera de la zona que patinaban para que fueran impactadas por la nariz de los bates. Antes de Price, el MVP de la Serie Mundial, Madison Bumgarner de los Giants, sólo permitió el hit de Cain a una recta bajita y a pesar de darle cacao al cátcher Royal, Salvador Pérez, éste se puso en base con wild pitch. Altuve roleteó a una recta afuera que apenas impactó con la nariz del bate y se dio el out forzado en segunda para retirar a Pérez y así acabar la cuarta alta.

El problema para la Nacional fue en la 5ta alta con un Clayton Kershaw de los LAD, que lanzó bien y parecía salir del embrollo con una recta en la esquina inferior externa a Albert Pujols. Antes de esa polémica con el umpire, Mike Trout roleteó en lo que parecía u n doble play del 6 al 4 al 3, pero su velocidad le permitió llegar quieto a la primera almohadilla. El valor de Trout( que ha bateado el ciclo sumando sus cuatro Juegos de Estrella) es inconmensurable debido a que es una navaja suiza de 5 herramientas y que complica en situaciones donde parece ya estar dominado. Con Trout en primera y Pujols en segunda, entró Prince Fielder de los Texas Rangers a sólo chocar la bola alta de Kershaw a la banda contraria para que se colara entre tercera y short hacia el jardín izquierdo. El ex Brewer y Tiger se convirtió junto con Trout en el décimo jugador en la historia en batear el ciclo (sencillo, doble, triple y HR) sumando sus apariciones en total en el clásico de media temporada. Fielder ha tenido un resurgir con los Rangers en 2015 tras perderse todo el 2014 por una cirugía en el cuello; Fielder se fue con dos remolcadas en el juego.

Clayton Kershaw no tuvo el mejor inicio de campaña pero ha bajado su ERA a 2.85 en junio pasado pero el CF Lorenzo Cain de los Royals le dio doblete productor. Cain pescó una recta baja pero mordiendo parte de la zona de strike. El batazo iba con ojos entre la tercera almohadilla y Frazier, que no estaba cuidando la raya, con dirección al jardín izquierdo. El pitcheo no era malo porque a pesar de morder zona de strike tuvo un ligero movimiento hacia adentro; Cain en una gran pieza de bateo sacó rápido el bate y cargando el cuerpo hacia atrás consiguió el hit.

La pizarra estaba 3-1 a favor de la Americana y el joven de 26 años de los Tampa Bay rays, Chris Archer se hizo cargo de la lomita de la Americana para la 5ta baja. Archer mezcló bien su recta de 96 contrastando con su slider y cambio de agarre circular de 85 millas para arriba. Archer ponchó al peligroso joven slugger de los Dodgers, Joc Pederson y obligó la rola al completo guante y bate delos Colorado Rockies, D.J. LeMahieu. El Novato del Año en 2014 de los New York Mets, Jacob DeGrom, tuvo scon de ponches con rectas humeantes de 95 y hasta 98 millas. Stephen Vogt (C- OAK), Jason Kipnis (2B-CLE) y José Iglesias (SS- DET) fueron ponchados en 10 pitcheos en la sexta alta.

En la sexta baja, el MVP en 2013, McCutchen prendió un breaking ball de Archer que no desarrolló y que se quedó colgado en la parte baja-central de al zona de strike. El partido se apretaba 3 a2 todavía a favor de la Americana.

Archer fue relevado por el closer de los Orioles, Zack Britton. El oropéndola se metió en problemas al lanzar mal a primera en un débil batazo de Paul Goldscmidt. Molina dio hit , pero el emergente SS de Colorado, Troy Tulowitzki fue engañado con una bola afuera que apenas machucó para que Molina fuera sacado con el force out en segunda.

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En la 7ma alta, el veterano closer ex Angel y ahora Brewer de Milwaukee, Francisco "K-Rod" Rodríguez caminó a Trout que fue una piedra incomoda para el equipo del manger Bruce Bochy de los Giants. Una recta alta fue prendida por el tercera base Manny Machado de Baltimore que entró por Josh Donaldson. Machado hace dos años fue líder en dobles de la MLB y el batazo fue al tubey entre central y derecho, típico del guante de oro venezolano. Fielder agregaría otro con largo fly al central para sí poner la pizarra 5 a 2.

En la séptima, octava y novena vino el tratamiento que Yost normalmente da con sus relevos estrella. Yost pusó al preparador Dellin Betances en la 7ma baja y que se vio dominante con ponche con slurve al 2B de SF, Joe Panik. En la octava baja, Wade Davis de los Royals demostró porque tiene una ERA de 0.46 con su recta de 96 y su cutter de 93 que siempre esta encima de los bateadores en la esquina de adentro y siendo incómodo además de que poncha mucho e induce en gran cantidad a leves roletazos. El jardinero, Justin Upton de los San Diego Padres que entró de pinch hitter , fue el único que le dio hit a una recta alta de 96 millas.

En la alta de la octava, el closer de Pittsburgh Mark Melancon, parecía escaparía fácil de la entrada pero un slider que patinaba a hacia afuera no fue perdonado por el emergente Brian Dozier , segunda base de los sorpresivos Minnesota Twins. No fue un mal pitcheo del ex preparador de Jason Grilli en los Pirates, pero Dozier prendió ese slider que se quedó un poco elevado arriba de la esquina inferior externa para el derecho Dozier.

Aroldis Chapman ponchó con su recta de 102 millas a Brock Holt (utility BOS), Mike Moustakas (3B KC) y a Mark Teixeira (1B NYY). En la novena baja el cerrador de los Twins Glen Perkins tuvo bolas bien impactadas de Kris Bryant y del SS de los Giants Brandon Crawford. Antes de esos fly, hubo triple del polémico Ryan Braun de los Brewers. Braun fue suspendido en julio de 2013 por uso ilegal de sustancias prohibidas. Braun se fue a la banda contraria ante la recta de 97 millas de Perkins. La bola se fue al rincón del derecho y Braun anotó con el mencionado fly de Crawford el 6-3 final. David Price de los Tigers se llevó la victoria con derrota para el 3 veces Cy Young y actual MVP de la LN, Clayton Kershaw.

El MVP fue por segundo año en fila el joven center fielder, Mike Trout de los Anaheim Angels. Trout bateó un sencillo ante el nudillero R.A. Dickey en el ASG en Kauffman Stadium en Kansas City en 2012. En el 2013 tuvo un doble a la banda contraria ante el as de los Mets, matt Harvey en Citi Field en Queens en 2013. El año pasado en Target Field remolcó a Derek Jeter con un triple a la banda contraria ante el as de los Cardinals, Adam Wainwrght. Trout se unió a la lista de hombres que han bateado un ciclo en sus carreras totalizando Juegos de Estrellas ( Ted Williams, Roberto Clemente, Ernie Banks, George Brett , Mike Schmidt y Willie Mays). Su HR lead off fue el primero en Juego de Estrellas , desde que Joe Morgan de los Reds le conectara HR en 1977 en Yankee Stadium, al as de los Orioles, Jim Palmer. Trout fue merecidamente el MVP yéndose de 3-1 con una remolcada con el HR; además una base por bolas y dos carreras anotadas en la victoria.

La Liga Americana ha ganado 10 de los últimos 13 juegos y está 21-6-1 en los últimos 28. La pero racha del joven circuito fue de 2010 a 2013 con tres derrotas. La Liga Nacional se ha visto dominada por la Americana desde que el duelo decide al local en el juego 1 de la Serie Mundial.

La Nacional sin embargo, lidera el serial total con 43-41 con 2 empates. Las leyendas Hank Aaron ( Mlwaukee y AtlantaBraves), Johnny Bench (Cincinnati Reds) , Sandy Koufax (Brooklyn Dodgers) y Willie Mays (SF Giants) fueron los elegidos por los fans como la mejor cuarteta en la historia de peloteros todavía en vida en una mecánica de voto de MLB. Pete Rose junto con el cátcher Bench, Joe Morgan y Barry Larkin fueron presentados en casa como la cuarteta ideal de los Reds según los fans.

Twitter: @AlejandroCasaas.