Los Seattle Mariners consiguieron el quinto sin hit ni carrera en su historia con el sin hit ni carrera del japonés Hisashi Iwakuma en contra de los Baltimore Orioles. Los Mariners ganaron por pizarra de 3 a 0. Iwakuma es junto con Yu Darvish de los Texas Rangers y Masahiro Tanaka de los New York Yankees, los pitchers de la Nippon Professional Baseball (NPB) que han deslumbrado como la nueva ola amarilla de pitchers sobresalientes que dan el salto a Major League Baseball. De los tres , Iwakuma era el de menos reflectores y poder en su splitter. "Kuma" logró siete ponches en el primer juego completo de su carrera. El ex pitcher de los Rakuten Golden Eagles en Japón, tuvo sólo 3 bases por bola y se unió al legendario Hideo Nomo de Los Angeles Dodgers que lanzó no hitter.

Iwakuma tuvo un alto porcentaje de strikes en su apertura de hoy. Kuma lanzó 116 pitcheos y 77 fueron strike; 11 rolas de out producto de su splitter y recta sinkeante y 4 elevados. El japonés de Higashiyamato, Tokyo dominó a una ofensiva con grandes bates como el jardinero central Adam Jones, el tercera base Manny Machado o el primer base jonronero Chris Davis. El japonés en su tercera temporada en MLB tiene una ERA de 3.22 con 41 victorias por 22 derrotas con 491 retirados por la vía del cacao. En la actual temporada cuenta con 3.86 de efectividad, 4-2 y 58 ponches.

El aspecto que más resalta lo buen pitcher que es Kuma, es su WHIP (promedio de pasaportes por hits entre innings lanzados). Su WHIP en la actual campaña es de 1.01 y en su carrera 1.09. Un WHIP 1.2 es considerado aceptable en las Mayores y quiere decir que el japonés no permite muchos hits y menos bases por bola , lo cual habla de su gran control en sus lanzamientos. La real marca de un lanzador es su WHIP como el año en que su compañero de rotación y as de los Mariners, Felix "King" Hernández ganó el Cy Young de la Americana con 1.09 de WHIP (13 ganados, 12 perdidos).

Iwakuma lanzó 116 pitcheos , habiendo tirado 118 en su pasada salida. Sólo 6 bolas pasaron del infield lo que muestra que su splitter es el pitcheo que lo llevó a Grandes Ligas. El último pitcheo de Kuma fue una recta de 93 alta pero con movimiento que hizo que la blanca patinara hacia fuera de la zona del zurdo Gerardo Parra. Parra elevó la bola hacia el jardín central y la pelota murió en el guante del jardinero Austin Jackson. En esa misma novena entrada alta, David Lough bateó una recta igual a la de Parra pero que se fue de foul. El tercera base Kyle Seager yendo cerca de la línea de foul de primera base hizo una atrapada de espaldas y de canasta pegado a la barda de los aficionados. Todos los no hitter o la mayoría tienen su jugada salvadora y la de Seager será la recordad en el sin hit del japonés.

El primer ponche de Iwakuma fue una recta alta con dos outs y cuenta a favor en contra del All-Star Adam Jones. En la cuarta alta poncharía a Jones nuevamente pero ahora con su splitter. Una bola que se hunde de manera violenta hacia abajo y parece para el bateador viene una recta. El ponche a Jones también fue con ventaja en la cuenta con 0 bolas y dos strikes. Al peligroso Jimmy Paredes que estuvo como designado, lo dominó con su splitter adentro para el zurdo; había hombres en primera y segunda y la cuenta otra vez estaba a favor del japonés con dos bolas y dos strikes y un lanzamiento para vender a la tierra que fue el splitter. En la sexta alta ponchó con recta alta a Manny Machado y otra vez ventaja en la cuenta (1-2). En esa misma seta ponchó al zurdo Parra con una recta afuera con el conteo a favor que fue el común denominador en su apertura. En la séptima alta ponchó al jonronero Chris Davis con su splitter a la tierra y a Ryan Flaherty en la octava con un hermoso slider que se incrustó en la esquina inferior pegada a la rodilla del utility zurdo de Baltimore.

En la octava alta con Caleb Joseph en el plato y hombre en primera con un out, Iwakuma salió del hoyo. Kuma estaba 3 -1 en la cuenta abajo fue de las pocas veces que le podrían haber hecho daño por ir con un pitcheo franco. Iwakuma lanzó su recta sinkeante a las muñecas del diestro Joseph para tener la doble matanza que acabó la entrada.

Hideo Nomo lo hizo en 1996 en el juego de sus Dodgers en Coors Field contra los Colorado Rockies. El segundo no hitter del legendario pitcher que abrió las puertas a los nipones en MLB, fue el 2 de abril de 2001 con los Boston Red Sox en contra de los Orioles de Baltimore con 11 ponches y sólo tres bases por bola. Nomo es del club de conseguir un sin hit en ambas ligas junto con Nolan Ryan, Randy Johnson, Cy Young y Jim Bunning. Nomo ganó 123 juegos en MLB y 78 en Japón. Nomo en gran parte abrió las puertas a los lanzadores abridores Diazuke Matzuzaka, Hideki Irabu, Kei Igawa, Chien-Ming Wang o al relevista Kazuhiro Sasaki; así como los bateadores Hideki Matsui o Ichiro Suzuki. Nomo tenía un splitter y slider parecido a Kuma. Iwakuma cuenta con un splitter con gran sinkeo que genera muchas rolas, sumado a su slider que le ayuda en el rubro de los elevados. El japonés también tiene una recta de 90 que sinkea más su sinker de 89 que no es cosa de otro mundo pero que localiza muy bien. Una curva de 73 millas es un pitcheo que también complementa su abanico de lanzamientos.

Twitter: @AlejandroCasaas.