Si se habla de box en Tijuana, es inevitable hablar de Ricardo Cheto Torres, ex pugilista que lleva una vida dedicada a la formación de boxeadores en la ciudad. Su local,Cheto's Boxing Club, lleva 32 años ubicado en la Plaza Santa Cecilia, en la Calle Primera de la Zona Centro.

La Plaza Santa Cecilia fue inaugurada en 1980 por Roberto Andrade Salazar, en ese entonces Presidente Municipal de Tijuana, y Roberto de la Madrid, Gobernador en turno de Baja California. "Antes aquí no había nada", asegura Ricardo Cheto Torres, fundador del gimnasio cuyo nombre hace honor a su apodo.

Bajo el techo del Cheto's se han forjado boxeadores de la talla del Bolivita Uzcátegui, Héctor Velázquez y El Gallito Quirino. Incluso Julio César Chávez llegó a entrenarse con las mismas peras y costales que resguarda el local.

Al entrar al local, pueden apreciarse variedad de afiches de diversas figuras del pugilismo y de boxeadores que han dejado su esfuerzo y sudor en el ring del Cheto's.Foto: Daniel Esparza / San Diego Red

El Cheto's es uno de los locales más antiguos de la plaza, pues se estableció a cuatro años de su fundación, el 7 de febrero de 1984. A Torres y a su mano derecha les tocó ver cómo poco a poco la Santa Cecilia se fue poblando y transformando en el foco de diversidad que ahora es.

Actualmente tiene un equipo de cuatro personas que le apoya en los entrenamientos, entre los cuales se encuentra Gerardo Rocky Valero, pugilista durante las décadas de los ochenta y noventa, multicampeón del mundo, quien asegura que de 9 de la mañana a 8 de la noche cerca de 80 personas asisten diariamente para entrenarse.

"De aquí salen los campeones, porque los campeones no se hacen en gimnasios de lujo". Foto: Daniel Esparza / San Diego Red

Sin embargo, para los involucrados en el gimnasio el entrenar a jóvenes prospectos o simplemente aficionados del boxeo lo ven como un apoyo comunitario más que un negocio pues el deporte aleja a la juventud de los malos hábitos y otorga disciplina.

"En Estados Unidos el mismo gobierno te ayuda en las finanzas si te decides a poner un gimnasio de box, porque les importa cómo encausar a los chavos hacia el deporte. Aquí lo vemos como un servicio a la comunidad, porque así como inviertes mucho dinero, pierdes mucho dinero. No hay apoyo del gobierno", comentó Rocky sobre el mal de muchas iniciativas deportivas en el país.

Asegura Valero que antes de una pelea siempre hay que encomendarseFoto: Daniel Esparza / San Diego Red

Don Cheto Torres asegura que en los setentas y ochentas solamente existían seis gimnasios de box en Tijuana: El de Ramiro Chávez, Baltazar Ortíz, Diego Rojas, Pedro Morán, Bracamontes y el suyo. Actualmente existen alrededor de 190 gimnasios de box en la ciudad, sin embargo Torres desconfía de la calidad de los entrenamientos impartidos en muchos de estos recintos.

"La cantidad no es sinónimo de calidad. Antes Tijuana era semillero, de aquí salían los campeones. Antes teníamos al Terrible Morales, al Gallito Quirino, todavía a Margarito. Ibas a la Ciudad de México y si eras de Tijuana te tenían respeto. ¿Ahora a quién tenemos? A nadie", comenta Cheto.

Jóvenes entrenando en el Cheto'sFoto: Daniel Esparza / San Diego Red

Sobre el proceso de entrenamiento, comentan los entrenadores que están dispuestos a recibir prospectos desde los 6 años, con que tengan el gusto y entendimiento de cómo aprender.

"Si quieres venir a entrenarte no necesitas mucho. Te traes tu ropa deportiva, tus vendas y un kilo de huevos", finalizan con una sonrisa Rocky Valero y Cheto Torres.

Cheto Torres posando en su escritorio al final de la charla. Un pequeño espacio en la entrada donde lleva la administración del gimnasioFoto: Daniel Esparza / San Diego Red

De tal manera, cualquier interesado puede acercarse al local número 741 de la Plaza Santa Cecilia, de 9 de la mañana a 8 de la noche.

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oscar.montoya@sandiegored.com