Un hombre de 47 años llamado Emmanuel Cafferty, originario de San Diego, California, perdió su trabajo luego de que se volviera viral una fotografía suya en Twitter.

El ahora exempleado de San Diego Gas & Electric (SDGE) viajaba en la camioneta de la compañía en su jornada normal cuando sacó su mano por la ventana e inconscientemente juntó el dedo índice y anular haciendo la señal de “ok”, acto que fue captado por un automovilista quien lo tachó de racista.

El símbolo popularmente conocido como “ok” ha tomado una connotación racista en los últimos años, aludiendo a “White Power” (poder blanco). Dicha designación salió del sitio 4Chan y adquirió notoriedad luego de las protestas por racismo en los Estados Unidos.

Al escuchar los insultos y la bocina del hombre que lo culpaba, Emmanuel observó que este sacó un celular y comenzó a fotografiarlo al mismo tiempo que le decía “Va a seguir haciendo eso?”, en referencia a la seña con la mano, situación que hizo pensar a Cafferty que quizás se quejaba porque le había bloqueado el paso anteriormente o algo por el estilo.

Dos horas más tarde, su supervisor le llamó por teléfono para decirle que había sido acusado de racismo en redes sociales, pues un hombre había subido una foto a Twitter. Acto seguido fue suspendido de su trabajo sin sueldo, llegaron a su casa a llevarse la camioneta y la computadora de la empresa y cinco días después fue despedido.

El malentendido cambió repentinamente la vida de Cafferty, hijo de inmigrantes mexicanos, pues ganaba 41 dólares la hora, el doble que su empleo anterior, tenía cobertura médica y plan de jubilación.

Tras ser fichado en Internet como racista, pues al poner su nombre en el buscador de Google es lo primero que aparece, no ha podido conseguir empleo con el cual pueda sostener a su esposa y a sus tres hijas. El evento le ha causado una profunda depresión, por lo cual ha asistido a terapia.

Según la Liga contra la Difamación, una organización que combate los discursos de odio en Estados Unidos, hay que tener cuidado con la interpretación del símbolo de “Ok”, pues en la mayoría de sus casos significa consentimiento o aprobación. Por esa razón no siempre puede asumirse que alguien lo esté usando como símbolo de racismo.

Desde el 2017 muchas personas han sido acusadas erróneamente de supremacistas blancos, alertó la organización.

"En mi caso, no era un símbolo. Solo estaba chasqueando los dedos . Pero un hombre blanco lo interpretó como un gesto parecido al 'OK', que sería racista, y se lo dijo a mis jefes, también blancos, que decidieron creerle a él, no a mí, que no soy blanco", dijo Cafferty.

El autor de la fotografía y de la publicación contra Emmanuel admitió ante la cadena estadounidense NBC que quizá exageró en la interpretación que hizo del gesto y que, a pesar de haber etiquetado en su publicación a la empresa en la que Cafferty trabajaba, no quería que fuera despedido.

Luego de que la noticia se hizo viral, el usuario borró el mensaje de twitter pero el daño ya estaba hecho.

Lamentablemente la cultura de la cancelación online ha llevado a que los llamados “social justice Warriors” (guerrero de la justicia social) evidencien en redes sociales a diversas personas tildándolas de racistas, clasistas, homofóbicos, etcétera, tergiversando sus palabras y malinterpretando sus acciones, dañando así su reputación bajo un contexto poco claro. Aunque muchos de los casos son ciertos y justificados, no todos son verdad.

"Usted puede ser cancelado por algo que diga en medio de una multitud de completos extraños si alguno de ellos lo graba en video, o por un chiste que suene mal en las redes sociales, o por algo que usted dijera o hiciera hace mucho tiempo y de lo que quede algún registro en internet", escribió el columnista del diario The New York Times Ross Douthat en un artículo sobre el fenómeno de la cancelación.

Con información de BBC