Coronavirus

Identifican virus similar al covid en murciélagos de Laos

Científicos aseguran que el parecido entre el virus recién descubierto y el SARS CoV-2 es impresionante, siendo ambos capaces de infectar células humanas

Un estudio elaborado por científicos del Instituto Pasteur de París (IPP), Francia, descubrieron un virus que se asemeja bastante al SARS CoV-2, causante de la enfermedad del covid-19.

Este hallazgo se dio en el norte de Laos, situado en el sureste del continente asiático. Si bien, la investigación aún no ha sido analizada de manera independiente por otros científicos, un requisito indispensable antes de su publicación en una revista científica, las conclusiones se encuentran disponibles desde el día de hoy a través de la plataforma científica “Research Square” en libre acceso.

Junto a colegas del Instituto Pasteur de Laos, la Universidad Nacional de Francia realizaron a finales de 2020 y principios de 2021 una expedición en el norte de Laos, la cual tenía como fin analizar diferentes especies de murciélagos que radican en las grutas calcáreas de la zona.

Marc Eloit, responsable del laboratorio especializado en el descubrimiento de nuevos patógenos en el IPP, declaró que la idea principal de esta misión era localizar el origen de la pandemia de covid-19. Además, el científico asegura que tras el análisis de varias muestras, se sospecha que algunos murciélagos insectívoros podrían tener el germen.

Las muestras fueron recogidas en una región común compartida entre Laos y el sur de China, donde destacan formación geológicas calcáreas, haciéndoles un lugar perfecto para albergar a colonias de murciélagos enteras.

De acuerdo con los datos obtenidos hasta el momento, las secuencias de los virus hallados en los murciélagos de Laos son sorprendentemente parecidas al del SARS CoV-2, e incluso los autores del estudio demostraron que ambos agentes tienen la capacidad de infectar a seres humanos.

Sin embargo, al virus analizado le hace falta un importante factor patógeno característico del coronavirus, se trata del llamado “sitio de clivaje de la furina”, una función presente en la protagonista de la pandemia actual que tiene la tarea de activar la proteína Spike, la cual permite al virus mejorar su poder de penetración en células humanas, clave de su propagación a nivel mundial.

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