Miami, 8 feb (EFE).- Las autoridades de Florida han alertado sobre la presencia en las playas del sur de Florida de centenares de ejemplares de carabela portuguesa (Physalia physalis), una peligrosa especie parecida a la medusa que ha llegado a estas costas impulsada por la corriente del Golfo y el viento.


Se trata de una especie similar a la medusa también conocida como "agua mala" o "botella azul" que habitualmente se encuentra en las zonas cálidas del Pacífico y cuya picadura puede causar hinchazón, dolor, fiebre y hasta dificultades respiratorias y vómitos.


La invasión de estos ejemplares que semejan un globo transparente azulado comenzó a detectarse el fin de semana pasado, principalmente en las playas de Fort Lauderdale y Delray Beach y, en menor grado, en Miami Beach.


En las playas de Fort Lauderdale, al norte de Miami, los socorristas atendieron el pasado domingo a más de un centenar de bañistas por picadura de medusa, y a una veintena este lunes.


Y en Delray Beach fueron avistadas más de dos centenares de ejemplares de carabela portuguesa el domingo y cerca de medio centenar ayer.


Esta peligrosa especie resulta fácilmente reconocible por su forma parecida a una medusa, alargada y transparente con tonos azulados, con un cuerpo de unos treinta centímetros y cuyos tentáculos pueden alcanzar los 30 metros de longitud.


Aunque su aspecto la asemeja a las medusas, no es una medusa, sino un tipo de hidrozoo de la subclase de los sifonóforos, un organismo colonial cuyos individuos se especializan para mantener viva la colonia.


A diferencia de las medusas, que se mueven debajo del agua, impulsadas por las corrientes, la carabela portuguesa se desplaza sobre la superficie gracias a un flotador relleno de gas que semeja una vela de barco y al que debe su nombre.


Las autoridades aconsejaron no bañarse ni pasear por la zonas donde aparezcan, ya que sus restos en la arena de la playa también pueden herir, estén vivas o muertas.


En caso de picadura, las recomendaciones son retirar los tentáculos adheridos a la piel protegiéndose los dedos, limpiar la zona afectada con agua salada y aplicar algo frío (como una bolsa de hielo). Si se observan problemas respiratorios se debe acudir inmediatamente a un centro hospitalario.