Los Ángeles, 2 mar (EFE).- Un grupo de policías hispanos respaldado por una organización de defensa legal de Los Ángeles demandó hoy al Departamento de Policía de Westminster por discriminación y violación de sus derechos de empleo.


A través del Fondo México Americano de Defensa Legal y Educación (MALDEF, en inglés), organización no lucrativa que presentó la demanda, tres policías de Westminster argumentan que se les han negado promociones y acceso a asignaciones especiales por ser latinos.


"Queremos que cambie la forma de promoción del departamento de policía, queremos que las promociones se las den a las personas que lo merecen y que no haya discriminación", declaró a Efe Víctor Viramontes, consejero nacional senior de MALDEF.


Viramontes aclaró que la demanda, aunque fue presentada ante la corte federal de Los Ángeles va dirigida contra la policía de Westminster, al sureste de Los Ángeles, y no afecta al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).


José Flores tiene 18 años de experiencia como policía, 10 de los cuales han sido con el departamento de policía de Westminster. Entre los numerosos premios y distinciones que Flores ha recibido está un premio de la organización Madres Contra Conductores Embriagados (MADD, en inglés), el Premio Centurión y el reconocimiento de dos senadores.


"Desde 2005 he aspirado cuatro veces a ascensos pero cada vez se los han dado a otras personas", explicó Flores a Efe al contar su esfuerzo para ser promovido a la unidad de tráfico y como detective.


"Cuando pregunté por qué y qué criterio usaron para dar (la promoción) a otros, no quisieron responderme", dijo el policía que agregó que en una de las ocasiones, el ascenso le fue dado a un policía anglo "que yo había entrenado y que sólo tenía un año de experiencia".


Otro de los demandantes, Ryan Reyes, ex agente de la policía de Westminster, es ahora un mayor activo del Cuerpo de Marina estadounidense, quien ha sido promovido seis veces por esa entidad, pero que en el cuerpo policial no recibió ningún ascenso.


El tercero, Bryan Pérez, es un policía que ha recibido dos veces la medalla de Bronce por haber salvado la vida de una persona, fue reconocido como el mejor policía novato en su primer año de servicio y ha recibido más de 10 recomendaciones del departamento de policía de la ciudad.


"Más de uno de cada cinco residentes de Westminster es latino", resaltó en la conferencia de prensa Thomas A. Sáenz, presidente y consejero general de MALDEF.


"Con el fin de servir bien y hábilmente a toda la comunidad, el departamento de policía de Westminster debe cesar sus prácticas discriminatorias y ofrecer una oportunidad igual para todos como la ley claramente requiere", afirmó.


La demanda también pide compensación económica para los agentes hispanos a quienes se les ha negado su promoción así como la posibilidad de asignaciones especiales, en una cantidad que será determinada durante el proceso.


Mediante la demanda, MALDEF busca obligar al Departamento de Policía de Westminster, "una institución pública que debe proteger y servir bien la totalidad de la comunidad diversa", a implementar prácticas y políticas de promoción más justas.


Según señaló Viramontes, cerca del 10 por ciento de los agentes de policía de Westminster son hispanos.


La declaración de misión del departamento asegura que "mediante responsabilidad personal, excelente trabajo de equipo y compromiso a un servicio de calidad", los miembros de la policía "trabajan con nuestra diversa comunidad para hacer de la ciudad de Westminster un mejor lugar".


La queja también va dirigida contra la ciudad -en el condado de Orange- y contra dos ex efes del departamento de policía.


"Yo estaba calificado para todas esas posiciones (para las cuales aplicó) pero se las dieron a anglosajones que estaban menos calificados que yo", finalizó el agente Flores.