Los Ángeles, 11 may (EFE).- La empresa de alimentos congelados Ruiz Foods, que comenzó como un pequeño negocio de productos mexicanos hace 47 años en California, ha logrado expandirse a otros estados y consolidarse entre la comunidad hispana.


Es por esto que la Administración federal de Pequeños Negocios (SBA) la ha seleccionado como una de las seis mejores empresas estadounidenses de 2011.


"Tener a Ruiz Foods entre las seis mejores empresas en Estados Unidos es un gran honor", dijo a Efe Fred Ruiz, de 67 años, cofundador y director emérito de Ruiz Foods.


"Creo que es importante por varias razones, para nuestra familia, para nuestros empleados, para que la comunidad sepa que una compañía como Ruiz Foods, que comenzó de la nada, puede crecer y llegar a ser bien importante", dijo en la planta procesadora de Dinuba, California.


Fundada en 1964 por Luis Ruiz (padre de Fred), originario de Chihuahua, México, la empresa de alimentos congelados con plantas en California y Texas distribuye alrededor de 200 variedades de alimentos mexicanos en EE.UU bajo las marcas "El Monterrey" y "Tornados".


"Los alimentos de Ruiz Foods se venden en todos los estados, en las tiendas de conveniencia llevamos una máquina para calentar los taquitos de la marca 'Tornados' y para los supermercados, que incluyen los de Canadá y México, es la marca "El Monterrey con la que distribuimos burritos, taquitos, enchiladas y quesadillas", explicó el empresario.


Ruiz Foods este año ha sido clasificada por la SBA entre media docena de empresas exitosas que comenzaron con una simple idea.


Los otros negocios reconocidos por la SBA son Radio One, Inc., de Lanham, Maryland, que es la red de estaciones de radio afroamericanas más grande de EE.UU; Allen Edmonds Shoe Corporation, de Port Washington, Wisconsin, una cadena de tiendas de zapatos; Cerner Corporation, de Kansas City, Missouri, diseñadores industriales de sistemas médicos.


Además, la Columbia Sportswear Company, de Portland, Oregon, un negocio de ropa deportiva y la Gymboree Corporation, de San Francisco, California, que maneja centros de recreo para madres e infantes.


"Cuando comenzamos nuestra compañía de alimentos congelados, hace 47 años, el único alimento mexicano en el mercado eran las tortillas", recordó Ruiz.


"Y mayoritariamente se encontraban en pequeñas tiendas en comunidades latinas y luego, eventualmente, los alimentos mexicanos se hicieron más populares", explicó.


A finales de la década de los setenta el fundador gestionó, con el respaldo de la SBA, dos préstamos bancarios que totalizaron 275.000 dólares, además de asistencia técnica por parte de los promotores de pequeños negocios del gobierno federal.


"En 1977 la empresa estaba en una fábrica pequeña, necesitábamos préstamos; pero en todos los bancos nos dijeron que no, hasta que la SBA nos dio el respaldo como garantía por si no podíamos pagar y desde ahí comenzamos a crecer casi doblando las ventas cada año", recordó el director emérito de la empresa que en 1977 generaba 25 empleos y hoy tiene 2.500 trabajadores.


Ruiz reveló que su fórmula para el éxito consistió en cocinar los alimentos de tal manera que tuvieran el mismo sabor de los que preparaba su madre en casa y para ello eran esenciales las especias de la cocina familiar mexicana como las salsas de tomate, chile verde, chile colorado, orégano y comino, entre otros.


"Todo lo demás es trabajo duro con metas que hay que tratar de lograr en el tiempo que uno se propone, pensar siempre en crecer como empresa y que los trabajadores sean partícipes de ese crecimiento también", reveló.


En la planta industrial de procesamiento y empacado de alimentos de Ruiz Foods los empleados trabajan bajo estrictas normas de higiene desde la cocción de la comida hasta el empacado final que va directo a los camiones refrigerados para el transporte a las tiendas y supermercados.


"El crecimiento de la comunidad latina en EE.UU ha jugado una parte muy importante en nuestro éxito", destacó Ruiz.


"En la medida en que los latinos han ido asentándose en comunidades en cada estado así han ido introduciendo la comida mexicana a la comunidad anglo y nosotros sólo seguimos para servir esos alimentos congelados", finalizó.