Durante las vacaciones escolares, en más de 23 centros de Parques y Recreación de San Diego y en 25 escuelas del distrito escolar San Diego Unified jóvenes y niños de entre 2 y 18 años podrán disfrutar de almuerzos saludables gratis de lunes a viernes.

No tienen que inscribirse, no hay papeleo y no hay requisitos de ingreso.

Los almuerzos para este programa llamado Summer Fun Café son preparados por los cocineros del distrito escolar con apoyo financiero del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Los jóvenes recibirán sándwiches, ensaladas y una variedad de comida caliente, incluyendo frutas y verduras. Una vez por semana en cada sitio se servirá pizza de la cadena Domino's.

"En estos tiempos de finanzas difíciles para nuestras comunidades es importante ofrecer estos almuerzos saludables; le quitan un peso de encima a los padres de familia", dijo Gary Petill, director de servicios de comida y nutrición del distrito escolar.

Juana Herrera, una abuela de tres menores de edad, dijo lo mismo. Mencionó que durante el verano suele comprar 30 dólares de comida cada dos o tres días para la familia y el tener estos almuerzos gratis es una gran ayuda.

"Gracias a este programa pues ahorraré entre 5 y 10 dólares por viaje a la tienda", dijo Herrera. "Es muy beneficioso."

Petill informó que se espera que sirvan alrededor de 120 mil platillos y agregó que por reglas establecidas por quienes otorgan los fondos, los jóvenes tendrán que consumir su comida en el centro, no pueden llevársela a casa.

Las comidas veraniegas son pagadas a través de un contrato con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El programa también recibe subsidios de la Walmart Foundation, el programa Healthy Works del Condado de San Diego y el Departamento de Educación de California. No se están utilizando fondos del distrito.

Para averiguar sobre los centros de Parques y Recreación o escuela participantes llama al 858.627.7301 o visita sandi.net y presiona en Summer Fun Café. Hay información en español.

Los horarios y las fechas en que se servirán los almuerzos varían; el programa en la mayoría de las ubicaciones será del 21 de junio al 27 de agosto.

Ernesto López cubre noticias para Enlace, el semanario en español del San Diego Union-Tribune. editorial@mienlace.com