Nueva York, 7 jul (EFE).- Un grupo de artistas se reunirá mañana en un escenario de Nueva York para rendir tributo a Ralph Mercado, en el segundo aniversario de la muerte de uno de los más famosos promotores de la música latina.


Los cantantes Tony Vega, Ray Sepúlveda y Miosotis y los músicos Alfredo de la Fe, Tito Puente hijo y su hermano Ronald y el conocido flautista de jazz David Valentín, entre otros, compartirán en el tributo a Mercado, que se realizará como parte de los conciertos al aire libre del Lincoln Center en Manhattan, y será producido por Damaris Mercado, hija del fenecido promotor.


"Fui el primer artista fuera de Nueva York que Ralph firmó. La compañía la empezamos Tito Nieves, José Alberto 'El canario' y yo", dijo a Efe el salsero Tony Vega al referirse al sello RMM, dedicado a la salsa, jazz, merengue y rock, que fundó Mercado a finales de la década de 1980 y que llegó a tener más de 130 artistas.


"Mi primer disco para RMM, 'Yo me quedo', salió en 1988", recordó Vega, que desde hace 15 años divide su vida entre su fe y los escenarios.


El tema "Yo me quedo" que dio título a ese disco fue uno de los varios éxitos que Vega cosechó con RMM, además de "Ella es", "Aparentemente" y "Esa mujer", los cuales el público escuchará mañana en Nueva York, donde el salsero regresa tras una larga ausencia de los escenarios.


"RMM llegó a ser una compañía independiente que le metió el dedo en el ojo a las multinacionales. Esa compañía sentó cátedra porque tenía lo mejor del merengue, la salsa, el rock y jazz latino", sostuvo y reiteró que mañana "vamos a tratar de recordar lo más que se pueda" los años con el sello, que tuvo entre sus estrellas a Celia Cruz, Oscar D'león, Eddie Palmieri, Tito Puente, Domingo Quiñones, Marc Anthony y La India.


Luego de Nueva York, Vega retornará a su nuevo hogar en Alabama para celebrar, el 13 de julio, su 54 cumpleaños, de los cuales ha dedicado 35 años a la música, lo que festejará con un concierto en Puerto Rico el próximo diciembre.


El artista aseguró además que tras su conversión al Evangelio su vida cambió "de manera radical".


"El cristianismo lo que hace es que cambia tus prioridades. Antes, mi prioridad era la música, Dios y la familia. Ahora, es Dios, mi familia y la música. Era cuestión de organizar tus prioridades. Si tienes a Dios por delante, todo camina", dijo tras recordar que durante tres años perdió la voz así como su casa y otros bienes.


Para el salsero, ese periodo de su vida, tras el cual se convirtió al Evangelio, fue una prueba a la que Dios le sometió y de la cual "salí victorioso".


"Mis hijos terminaron sus estudios, tengo además tres nietos y a mi 'Carita de Sol'" dijo al referirse a niña que adoptó, que ya tiene 12 años, y a la que dedicó ese tema.


Vega dijo que sigue cantando salsa "pero uno se ajusta. Antes, cantaba al amor prohibido y ahora le canto en forma positiva".


Precisamente, el artista grabó el tema de salsa "Regresa pronto" de Kike Santander y espera poder sacar un disco próximamente aunque "las compañías (de discos) están reacias" a grabar.


Damaris Mercado dijo por su parte a Efe que además de rendir tributo a su padre con el concierto, tiene entre sus planes realizar un documental sobre su vida y crear una fundación con su nombre, que otorgue fondos a jóvenes interesados en involucrarse en la música.


"No tiene que ser necesariamente músicos ni ser becas para estudios universitarios, no todos van a colegio. Mi padre nunca fue a la universidad pero creó una gran empresa y ayudó a mucha gente de diversas formas. El aprendió en la calle", indicó.


"Quiero que los jóvenes sepan que hay oportunidades y que entiendan del complejo mundo de las producciones" de espectáculos, afirmó y agregó que "no trato de repetir lo que mi padre hizo ni ponerme en sus zapatos. Solo estoy haciendo lo que le prometí con el documental y la fundación".