Siendo una niña creciendo en el norte de California, Patricia Astorga-Casey tuvo la oportunidad que sus padres la enviaran cinco veranos a estudiar ballet folklórico en la Ciudad de México.

Ella y su hermana viajaban para participar en el programa de verano de la escuela de la reconocida bailarina Amalia Hernández, fundadora del Ballet Folklórico de México.

"Fui muy afortunada de tener la oportunidad de aprender de grandes bailarines", dice Astorga-Casey, quien comenzó a bailar ballet a los cinco años. "Recuerdo como me emocionaba ver de cerca a los danzantes, con sus hermosos vestuarios, su profesionalismo".

Ahora ella está tratando de inspirar y de formar a la siguiente generación de ballet folklórico en San Diego con su evento anual Nuestras Raíces, un festival de bailes tradicionales de México y España que será el 4 de agosto en el Joan B. Kroc Theater en San Diego.

El evento presentará lo mejor en bailes regionales mexicanos y danza flamenca española con la participación de la compañía de danza DanzArts, fundada por Astorga-Casey. Participarán 25 bailarines profesionales, pero además se incluirá a 15 niños que asisten a la academia de danza que Astorga-Casey tiene en Mission Valley.

Algo que sobresale del festival es que la música será completamente en vivo, con el Mariachi de la Chula Vista High School, así como cantantes y músicos de flamenco.

Los sones jarochos estarán a cargo del Trío Perla Negra de Charlie Chávez.

"Es un orgullo promover nuestra cultura veracruzana y que se esté desarrollando aquí en San Diego", dijo Chávez, quien, entre otros instrumentos, toca la quijada de burro y el cajón peruano. Añadió que entre los sones tradicionales que interpretarán están La bruja, El coco y La morena.

El trío también tocará la jarana y el requinto para que los danzantes bailen.

Ésta es la tercera vez que DanzArts organiza este evento. El año pasado asistieron alrededor de 600 personas, en su mayoría latinos, de acuerdo con Astorga-Casey.

"Cada año va mejorando y creciendo", dice. "Esto comprueba la emoción que causa el ballet folklórico entre nuestra comunidad. Siempre hay muchos niños que se emocionan al ver los bailes tradicionales de México. La música te llega muy dentro".

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Ernesto López escribe para Enlace, el semanario en español del UT San Diego