Las etapas tempranas de envenenamiento por monóxido de carbono incluyen:

• Náuseas inexplicables

• Somnolencia inexplicable

• Confusión mental

• Síntomas similares a los de la influenza:

• Dolores de cabeza

• Mareos

• Vómito

• Falta de aire

Si se sospecha de la presencia de monóxido de carbono, se recomienda hacer inmediatamente lo siguiente:

Apague el electrodoméstico. Si es seguro hacerlo, apague inmediatamente el electrodoméstico a base de gas del cual se sospecha.

Evacúe. Salga del lugar y llame al 911.

Busque atención médica. Busque ayuda médica si alguna persona en la casa presenta los síntomas de posible envenenamiento por monóxido de carbono.

Llame para una inspección del electrodoméstico. Contacte de inmediato a SDG&E llamando al 1-800-411-SDGE (7343) o a un contratista autorizado y calificado de inmediato para que revise el electrodoméstico.

No utilice el electrodoméstico. No use el aparato de gas del cual se sospecha hasta que haya sido inspeccionado, se le haya dado servicio y que SDG&E o un contratista autorizado y calificado haya determinado que es seguro utilizarlo.

Además del calefactor o una unidad de aire a presión, SDG&E brinda las siguientes recomendaciones para operar el calefactor de gas natural de manera segura y eficiente:

• Nunca utilice el horno, estufa o el asador para calentar la casa, estos aparatos no están diseñados con este fin.

• Limpie y aspire regularmente las áreas cercanas al calefactor, especialmente alrededor del compartimento del quemador para prevenir la acumulación de polvo y pelusa.

• Nunca guarde artículos cerca de electrodomésticos que funcionan a base de gas ya que podrían interferir con el flujo de aire normal del aparato.

• La mayoría de las unidades de aire a presión tienen un filtro que limpia el aire antes de calentarlo y hacerlo circular dentro de la casa. Revise el filtro mensualmente para verificar que no haya una acumulación de pelusa durante los periodos de uso del calefactor, límpielo o de ser necesario, reemplácelo.

• Cuando instale un filtro nuevo o que haya limpiado, asegúrese de volver a instalar correctamente la puerta del tablero frontal del calefactor y que además embone perfectamente. Jamás utilice el calefactor sin la puerta del tablero frontal colocado de manera correcta ya que podría ocasionar el riesgo de envenenamiento por monóxido de carbono.

• Mantenga el tiro de la chimenea abierto. Cuando use su chimenea de gas, asegúrese de que el tiro esté abierto.

Existen medidas sencillas que los clientes pueden tomar ahora para ahorrar dinero y a su vez, mantenerse calientitos durante este invierno, ya que normalmente la calefacción es más de la mitad de la factura durante esta temporada.

o Siempre y cuando la salud se lo permita, baje la temperatura del termostatos de tres a cinco grados, esto le puede ahorrar 30 por ciento en las facturas.

o Abra las cortinas y/o persianas durante el día para que el sol ayude a calentar su hogar, y ciérrelas por la noche para mantener el aire caliente dentro de la casa.

o Selle alrededor de las puertas y ventanas colocando burletes o cinta adhesiva aislante para eliminar corrientes de aire.

o Haga que los aparatos de gas sean inspeccionados, cuando están funcionando adecuadamente, trabajan de manera más segura y efectiva.

"Estos arreglos no solo ayudarán a que los clientes mejoren su hogar, también los ayudará a ahorrar dinero a largo plazo en sus facturas de SDG&E", comentó Winn.

Joy.Ruvalcaba@sandiegored.com