El Día de San Patricio se celebra anualmente el 17 de marzo para conmemorar el fallecimiento de San Patricio, santo patrono de Irlanda. Sin embargo, por alguna extraña razón todos lo asociamos primordialmente con beber cervezas irlandesas o la famosa cerveza verde. También es una de las fechas más celebradas a nivel mundial. Pero ¿Cómo es que una tradición religiosa católica se convirtió en eso? Pues hay muchas explicaciones, así que analizemos algunas de ellas. También hablaremos de todo aquello que creemos sobre esta festividad y que es incorrecto.

Antes que nada, San Patricio no era irlandés, hay mucho debate entre los historiadores entre si era inglés, escocés o galés. De acuerdo a la historia, fue capturado a los 16 años por invasores irlandeses y mantenido preso por 6 años en Irlanda, después regreso a Inglaterra donde se instruyó en la orden religiosa y regresó a Irlanda como misionero.

El color verde es fuertemente asociado con esta festividad, y aunque los campos de Irlanda están llenos de tréboles verdes, el color oficial de los caballeros de la Orden de San Patricio es el azul, ¿entonces porqué tomamos cerveza verde hoy? ¿porqué la gente se viste de verde? ¿porqué a alguien se le ocurriría pintar el Río de Chicago de color verde? La asociación viene ya que el color verde fue utilizado por los simpatizantes de la independencia irlandesa para representar sus ideales.

El día de San Patricio como lo conocemos se inventó en Estados Unidos, no en Irlanda. Timothy Meagher, experto de Universidad Católica Gaeloamericana, dice que ésta celebración inició en el Siglo 18 en las ciudades con una gran población de migrantes irlandeses, y aunque se conmemora el día en Irlanda también, Estados Unidos le dió el toque único de fiesta que vemos actualmente. "Es una fiesta en honor a nuestro santo patrono, pero también es una manera de reafirmar nuestra identidad étnica y crear lazos de solidaridad" dice Meagher.

El trébol es un símbolo muy representativo de este día, pero en realidad el símbolo oficial de Irlanda es un harpa. Lo que si es cierto es que San Patricio utilizaba el trébol de 3 hojas para predicar, usandolo como ejemplo de la Santísima Trinidad de la fé católica, con lo cual fue más sencillo convertir a los paganos irlandeses.

Casualmente, esta festividad está relacionada con empezara beber Guinness desde que amanece, y aunque nadie puede resistirse a una buena cerveza, el día de San Patricio era una fecha de Ley Seca. Hasta 1970, los pubs en Irlanda permanecían cerrados para conmemorar a San Patricio , lo cual significaba nada de alcohol en esta fecha. Sin embargo, las cosas cambian y ahora tenemos este día que se ha convertido en celebración internacional.

VIDEO : Río verde celebra el día de "San Patricio"

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jorge.guevara@sandiegored.com