SAN DIEGO.- El alcalde Kevin Faulconer, acompañado de promotores de turismo en el Nuevo Museo del Niño de San Diego, inauguraron oficialmente el comienzo de la campaña de "Kids Free", un mes de entradas, comidas y otros servicios gratuitos para niños, con tal de atraer turismo de toda la región, incluyendo México.

"Me gusta cuando las palabras 'gratis' y 'niños' juntos", bromeó el alcalde Kevin Faulconer durante la presentación, ya que les otorga una oportunidad a los padres de poder disfrutar de varios lugares en familia a un menor precio, incluyendo actividades que normalmente no podrían ir debido a que es muy costoso llevar a niños.

"El programa 'Kids Free' ha sido un gran éxito desde que lo lanzamos hace dos años", dijo el Presidente de la Cámara de Turismo de San Diego, Joe Terzi."Esperamos que de nuevo estimule el turismo, lo que significa más visitantes en nuestros hoteles y atracciones y más recaudación de impuestos para la ciudad de San Diego para financiar servicios esenciales, incluyendo policías, bomberos y repavimentación."

Desde el 2012, durante el mes de octubre, la ciudad y varios establecimientos del sector turístico se unen para ofrecer descuentos o entradas gratuitas a menores de edad. Este año, lograron contar con la participación de más de 110 restaurantes, hoteles, parques de atracción, museos, acuarios, entre otros.

De hecho, desde el 1ro de octubre operan varias de las estas promociones, desde comidas gratis para niños en hoteles, hasta entradas gratis para los menores en acuarios y museos.

Aplican restricciones a muchos de ellos, claro, así que consulten la página para saber más sobre cada promoción (no vayan a llegar como seis niños y sorprenderse que solo comen gratis dos o tres.)

Las ofertas, como ya se mencionó, son bastante diversas, desde restaurantes con comida gratis para niños hasta entradas gratis a todos los museos de la ciudad, acuarios, clases de surf, eventos especiales, etc.

Algunos ejemplos de promociones son:

San Diego SeaWorld – Un menor (3-9 años) entra gratis por cada boleto de adulto comprado. San Diego Zoo - Niños (menores de 11 años) entran gratis con la compra de un boleto para adulto. San Diego Zoo Safari Park - Niños (menores de 11 años) entran gratis con la compra de un boleto para adulto. Museos de San Diego – Menores de 12 años entran gratis con cada compra de una entrada para adulto. Comidas gratis en Casa Guadalajara, en Croce’s Park West y más. LEGOLAND® California Resort tendrá entrada gratis para un niño con la compra de un boleto de adulto. Clases de kayak gratis para niños en Paradise Point Resort & Spa , viajes gratis para un niño por un crucero en la bahía de San Diego gracias a Hornblower Cruises y Events and Flagship Cruises & Events. Hasta boletos de tren gratis para un niño por cada adulto, cortesía de Amtrak, de San Diego a varios destinos en el Sur de California.

Todas las promociones, así como un calendario de eventos especiales, están al alcance de todos en la página de "Kids Free" (solo en inglés) de la oficina de turismo de San Diego.

Cifras publicadas por los promotores de turismo muestran un incremento de hasta 7 por ciento en ocupación hotelera durante el primer año de la promoción. "Cuando iniciamos esto en el primer año, había preocupaciones" sobre si participarían muchas empresas o no, confesó Terzi, pero todo lo contrario a sucedido, algo que atribuye al sentido de comunidad entre toda la industria de turismo de la ciudad.

Igual, el año pasado llegaron 38 millones de turistas que derrocharon más de 8 mil millones de dólares en hoteles, tours, parques de atracciones, restaurantes, etc., dejando también 157 millones de dólares en ingresos fiscales para la ciudad a través de impuestos. "Sin duda, nuestra economía de turismo es esencialmente importante para la calidad de vida en San Diego, y por eso estamos haciendo todo lo que podemos para seguir adelante," dijo el alcalde, así como esfuerzos agresivos y promociones especiales como "Kids Free" para mantener a la región competitiva, a pesar del gran clima y ubicación con la que se cuenta.

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jose.sanchez@sandiegored.com