Si tú eres como otros 900 millones de personas en el mundo, lo más probable es que tienes una cuenta de Facebook. Y si tienes una cuenta de Facebook, seguramente te "gustan" páginas de Facebook que son de tu interés.

Quizá te gusta la página de Shakira o de Alejandro Fernández. O sigues la página de tu tienda favorita para ver si hay especiales o cupones. O tu cafetería o supermercado favorito.

¿Pero qué pasa cuando una página que te "gusta" en realidad no te gusta pero la sigues por alguna razón? ¿O si una página de Facebook que te "gusta" sugiere algo que alguien considera inapropiado o revela algo de ti que tus propios amigos y parientes no sabían?

A menos de que utilices las configuraciones de privacidad, Facebook comparte automáticamente con tu red de amigos cada vez que haces "Like" a una página y cada vez que interactúas con esa página, incluyendo comentarios que hagas y "likes" adicionales.

Es un tema en el que he estado pensando mucho recientemente. Comencé a pensar en ello cuando un amigo me mandó un mensaje medio extraño felicitándome por mi "apoyo" al candidato republicano para la alcaldía de San Diego, Carl DeMaio. Él pensó que yo apoyaba a DeMaio porque vio que a mí me "gustaba" su página (jamás apoyaría a un político que pone la ideología antes que el interés público).

Y hace unos días recibí un mensaje frío de un amigo demócrata exigiéndome una explicación por el hecho de que me "gusta" la página de Mitt Romney, el candidato presidencial por el partido republicano.

"¿Qué te traes con él? ¿Ya te hiciste republicano?", me preguntó indignado.

Le expliqué que el hecho de que me "gusta" una página no significa que me gusta algo; que como columnista y asesor de medios digitales yo sigo muchas páginas de personajes, políticos y causas con las que no necesariamente estoy de acuerdo pero que necesito seguir para mantenerme informado.

Tuve suerte de que estos amigos se tomaron el tiempo para mandarme un mensaje y preguntarme. Pero me imagino cuántos otros se quedaron con la impresión de que yo quiero ver a DeMaio en la alcaldía de San Diego y a Romney en la Casa Blanca.

Estos ejemplos son muy aburridos porque tratan de política y de gente que se pone pantalones largos y corbatas para ir a trabajar. Pero por ejemplo tengo una amiga que tiene una tienda de juguetes sexuales para adultos que en su momento mandó un mensaje a sus amigos pidiéndoles que la apoyaran "haciendo like" a su página. Ésa no me animé a seguir. ¡Qué pensaría mi mamá!

Seguir una página no es una actividad tan inocente como era antes. Hoy en día, cualquier persona puede abrir una página de Facebook sobre cualquier cosa y tener un sinfín de seguidores, como la página "Ir al McDonalds por una ensalada es como ir a un burdel por un abrazo", que tiene 250 mil seguidores.

Pero ésta no es la única razón por la que hay que tener cuidado con lo que nos gusta en Facebook.

Una de las razones por la que Facebook está valuado en billones y billones de dólares es porque sabe exactamente lo que nos gusta y cuáles son nuestros intereses, y por lo tanto puede diseñar anuncios específicamente para nosotros. Cuando los comerciantes quieren vender algo en Facebook, le piden a la compañía que encuentre a personas que, por ejemplo, les guste Shakira, los Chargers de San Diego, Starbucks y Carl DeMaio. Por lo tanto si te "gusta" DeMaio no te sorprenda ver anuncios de Romney.

En otras palabras, lo que para ti es una expresión de tus intereses personales, para Facebook es la información que necesita para vender anuncios a compañías que quieren venderte sus productos y servicios. Y bueno, hasta cierto punto es mejor que por lo menos te pongan anuncios de cosas que te interesan.

Sin embargo, mucha gente no sabe todas las implicaciones que puede tener un "Like" de una página. Si lo supieran, probablemente tendrían más cuidado con las páginas que siguen.

Espero que la gente no me juzgue por las páginas que me "gustan". Por cierto, si te encuentras con esta nota en Facebook, te agradecería si le haces clic en "me gusta". Pero solamente si en verdad te gusta.

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Hiram Soto escribe para Enlace, el semanario en español del UT San Diego