PHOENIX.- La Oficina del Alguacil del Condado Maricopa, Joe Arpaio, ha incurrido en prácticas de perfil racial en sus operativos, de acuerdo con una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos dada a conocer este jueves.
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Además, el Gobierno federal encontró suficiente evidencia que indica que la Oficina del Alguacil del Condado Maricopa (MCSO) ha llevado a cabo retaliaciones contra quienes critican sus prácticas y actos de discriminación contra reos que no hablan o tienen un inglés limitado en sus cárceles.
"Nuestro reporte encontró un patrón que existe dentro de MCSO y creemos que deben ponerse en marcha cambios", dijo hoy en rueda de prensa en Phoenix el fiscal asistente Thomas E. Pérez, jefe de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, a cargo de la investigación.
La investigación, que comenzó en junio de 2008, encontró serias violaciones a los derechos civiles.
"Nuestro papel es y seguirá siendo descubrir la verdad, nosotros comenzamos esta investigación sin conclusiones preconcebidas", enfatizó Pérez.
El fiscal dijo que la investigación tomó más tiempo del esperado debido en parte a que MCSO se negó a cooperar. Como resultado el Departamento de Justicia entabló una demanda en contra de esta agencia en 2010.
En el proceso de la investigación participaron alrededor de 400 personas, entre ellas el mismo Arpaio y se revisaron miles de documentos.
Los investigadores del Departamento de Justicia encontraron evidencias de políticas discriminatorias y prácticas de perfil racial en detenciones y arrestos de conductores latinos y en sus operativos en contra del crimen.
De acuerdo con el reporte, los conductores latinos tienen más probabilidades de ser detenidos en el condado Maricopa que cualquier otro grupo étnico.
El Departamento de Justicia sostuvo que no se trata de casos aislados, sino de una conducta policiaca discriminatoria constante.
También concluyó que se han tomado represalias en contra de aquellas personas y activistas que han criticado las políticas de MCSO en contra de la comunidad hispana.
"Frecuentemente estas personas han terminado en la cárcel sin ninguna razón o siendo el blanco de investigaciones", dijo Pérez.
Añadió que el Departamento de Justicia encuentra particularmente preocupante las prácticas discriminatorias en contra de reos latinos que no dominan el idioma inglés y que son castigados por ello y se les niegan servicios cruciales.
"MCSO reconoce la importancia de comunicarse en español con los reos en sus cárceles, en 2010 establecieron una política que asegura esta práctica es esencial para la seguridad de los reos y de los oficiales, algo en lo que han fallado", reveló el fiscal.
Estas fallas se deben a una falta de entrenamiento adecuado, una supervisión inadecuada, disciplina ineficiente y la ausencia de un sistema de responsabilidad, según el reporte.
"Este es un problema que se encuentra arraigado en la cultura de la oficina del alguacil Arpaio", sostuvo Pérez.
El Departamento de Justicia señaló que como parte de esta investigación se encontraron otras denuncias como uso de fuerza excesiva, prácticas que han comprometido la habilidad de MCSO de proporcionar un servicio adecuado a la comunidad hispana y los casos de abuso sexual no fueron investigados de forma correcta.
"La investigación sobre estos aspectos continuará", aseguró el fiscal, quien señaló que el Departamento de Justicia está dispuesto a trabajar en conjunto con MCSO para solucionar estos problemas.
El Departamento de Justicia le dio un plazo hasta el próximo 4 de enero a la oficina de Arpaio para cooperar de manera voluntaria con el gobierno federal para corregir estas violaciones.
En caso de que MCSO se niegue a cooperar el Departamento de Justicia podría tomar una acción civil para hacer cumplir la ley o en caso extremo podría recortar los fondos federales que recibe el condado Maricopa para sus cárceles.
