ANN ARBOR, Michigan. Los adultos califican el abuso de las drogas y la obesidad infantil como las principales preocupaciones en sus comunidades sobre la salud infantil, según la quinta encuesta anual de las diez principales preocupaciones por la salud infantil llevada a cabo por la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil, del Hospital C.S. Mott de Niños.
La mayoría de estas diez preocupaciones se refieren a comportamientos que por mucho tiempo se han reconocido como peligrosos para los jóvenes: las drogas, el alcohol y el tabaco como asimismo los embarazos de adolescentes.
Las principales preocupaciones, este año, también incluyen nuevos peligros vinculados con el uso de la tecnología por parte de los niños, incluidos los peligros en Internet y el intercambio de mensajes de contenido sexual, o "sexting", lo cual incluye el intercambio de mensajes por computadoras y teléfonos celulares de mensajes e imágenes de contenido sexual, incluidas fotografías de los mismos niños y niñas.
La encuesta se llevó a cabo en mayo de 2011 con un grupo estratificado de 2 mil 200 adultos mayores de 18 años de edad seleccionados al azar de un panel que se asemeja a la población estadounidense.
Se pidió a los adultos que calificaran por su importancia a veintitrés diferentes problemas de salud para los niños que viven en sus comunidades. Las diez principales preocupaciones acerca de la salud de los niños en Estados Unidos en 2011 y el porcentaje de adultos que las califican como un "gran problema", incluyen:
Obesidad infantil: 33%
Abuso de drogas: 33%
Fumar y uso de tabaco: 25%
Embarazo de adolescentes: 24%
Abuso y prepotencia (Bullying): 24%
Los peligros en Internet: 23%
Estrés: 22%
Abuso de alcohol: 20%
Accidentes de tránsito: 20%
Sexting: 20%
"Si bien la obesidad sigue estando al tope de la lista entre las preocupaciones por la salud infantil por cuarto año consecutivo, el nivel de preocupación pública acerca de ese asunto ha disminuido en los últimos años en nuestra encuesta", dijo Matthew Davis, director de la Encuesta Nacional de Salud Infantil y profesor asociado en la Unidad de Investigación y Evaluación de la Salud Infantil (CHEAR, por sus siglas en inglés) de la Escuela de Medicina de la UM.
"Esto puede ser una advertencia para las autoridades de salud pública porque indica cómo el público escucha los mensajes acerca de que los incrementos previos en las tasas de obesidad infantil recientemente se han frenado".
Las percepciones de los adultos sobre los problemas principales para la salud de los niños en sus comunidades difieren substancialmente de acuerdo a los grupos raciales y étnicos.
En los hispanos las diez principales preocupaciones sobre la salud infantil en 2011 son:
Abuso de drogas: 49%
Embarazo de adolescentes: 44%
Obesidad infantil: 44%
Abuso y negligencia de menores: 38%
Estrés: 28%
Accidentes de tránsito: 37%
Abuso y prepotencia (Bullying): 37%
Fumar y uso de tabaco: 35%
Peligros de Internet: 34%
Enfermedades venéreas: 33%
El informe completo lo puede obtener aquí.
