SAN DIEGO.- A 89 días de las elecciones de noviembre, este jueves, los dos candidatos a la alcaldía de San Diego participaron en un acalorado debate organizado por el Instituto de las Américas, cuya temática se centró específicamente en asuntos relacionados a la frontera.
Por espacio de 90 minutos, el congresista Bob Filner del partido demócrata y el regidor Carl DeMaio, republicano contestaron cuestionamientos de la audiencia, desde la necesidad de agilizar los cruces fronterizos, inmigración e inclusive, de la posibilidad de que en un futuro se llevaran a cabo unos Juegos Olímpicos en la región San Diego-Tijuana.
Sobre la tan ansiada expansión de la garita de San Ysidro, misma que ahorita está en proceso de remodelación, aunque con una carencia de fondos para su última etapa, ambos funcionarios mencionaron que el tema debe ser prioritario.
"La región pierde 6 mil millones de dólares al año por no contar con garitas eficientes", dijo el congresista Filner. "Una mitad de la gente que visita centros comerciales viene de Tijuana, ahora hemos perdido ese potencial, nadie quiere cruzar porque no desean hacer 3 horas de fila".
DeMaio enfatizó que se debe invertir en mayor tecnología que permita que la frontera sea segura y ágil a la vez, inclusive, dijo que la misma Universidad de California San Diego está desarrollando ese tipo de avances, pero se necesitan fondos para aplicarlos.
"Debemos ver las fortalezas de ambos lados y trabajar para hacer una economía más fuerte", añadió.
Por momentos, el debate se "acaloró" y los candidatos se dedicaron a tirarse ataques.
Por un lado, DeMaio acusó a Filner de que en sus 20 años en el Congreso no ha podido solucionar la problemática de los cruces fronterizos y qué hacer más de dos horas de fila es "inaceptable".
El congresista se defendió, recalcando su puesto como vicepresidente de la Junta Política Fronteriza (Border Caucus) en la Cámara y mencionando que dentro de sus proyectos, logró conseguir el financiamiento para la ruta estatal 905 que une el área de Otay y San Ysidro, que fuera recientemente abierta al público.
Filner por su parte, atacó al partido republicano al cual pertenece su contrincante, al decir que dicho grupo político
"Es un partido que no cree que las personas de color en la nación merecen una oportunidad equitativa y no creen que México merezca respeto como nación", acusó.
Tratándose de un foro fronterizo, una de las preguntas hacia los candidatos fue en relación de cuántas visitas han hecho a México recientemente y a qué lugares.
DeMaio contestó que no ha cruzado la frontera aunque informó que visitaría Tijuana en estos próximos días para reunirse con líderes de negocios, mientras que su opositor, Filner enumeró cientos de viajes al sur de la frontera en los últimos años, siendo la más reciente, la mañana del miércoles cuando autoridades de ambos lados firmaron el convenio Frontera 2020.
Al respecto, Filner propuso la creación de una coalición integrada por los alcaldes fronterizos además de gobernadores mexicanos, que unidos, puedan hacer presión en el Congreso de los Estados Unidos para subrayar la necesidad de invertir en proyectos e iniciativas que vean por el bien de ambos países.
En algunos espacios, DeMaio dejó atrás los temas referentes a la frontera e impulsó su más grande propuesta como candidato a la alcaldía que se basa en una reforma al sistema de pensiones.
Sobre políticas de inmigración, como la iniciativa DREAM Act, DeMaio argumentó que aunque considera "todos los niños tienen derecho a la educación", es necesario planear bien los fondos que se destinarían a este tipo de programas.
"Es mejor hacer un sistema fuerte en nuestras escuelas de primaria a preparatoria además de universidades".
Filner por su parte, recordó que él firmó a favor de los "soñadores" pero que es el partido republicano el que no permita que esto suceda. Asimismo, calificó a la llamada "Acción Diferida" propuesta por el presidente Barack Obama como "un buen movimiento", aunque recalcó la urgencia por iniciativas como DREAM Act.
Una de las preguntas que llamó más la atención, es cuando un asistente cuestionó a los candidatos sobre la posibilidad de que algún día pudiera haber unos Juegos Olímpicos en la región San Diego-Tijuana.
Ambos políticos apoyaron la idea, asegurando que ambas ciudades saldrían ganadoras con una propuesta como esta.
"Sería increíble, Chula Vista cuenta con uno de los centros olímpicos más importantes mientras que Tijuana ha construido un Centro de Alto Rendimiento", comentó Filner.
"Es interesante hablar de unas Olimpiadas binacionales, sería algo que llenaría de orgullo a ambos países", consideró DeMaio.
El Condado de San Diego elegirá al sucesor de Jerry Sanders durante las próximas elecciones de noviembre.
En una encuesta reciente realizada por Fairbanks, Maslin, Maulin Metz & Associates of Santa Monica entre el 28 de junio y 2 de julio, Bob Filner aventaja por 8 puntos a Carl DeMaio. El congresista registra 37 por ciento de las preferencias mientras que el legislador se ubicó en el 29 por ciento, con un 29 por ciento de indecisos.
alexandra.mendoza@sandiegored.com
