San Diego.- Los niños y padres de familia en San Diego ya tienen otra manera de llegar a la escuela con el programa SchoolPool que enfatiza la salud y la cooperación comunitaria.
El programa fue desarrollado por la Asociación de Gobiernos de San Diego (Sandag) en conjunto con Healthy Works, una iniciativa del condado para promover la salud y el bienestar.
SchoolPool consiste en un portal seguro en internet en donde los padres de niños que asisten a la misma escuela y viven en el mismo vecindario pueden encontrarse y ponerse de acuerdo para tomar turnos como guías de un grupo de niños para ir a la escuela, ya sea en coche, en bicicleta o caminando.
"Puede ser un salvavidas para los papás que andan apurados buscando opciones de transportación a la escuela para sus niños", dijo Dan Martin, gerente de programas para iCommute.
Martin mantiene que ahorita es un momento oportuno para aprovechar el programa SchoolPool que ofrece opciones alternativas de transportación, ya que muchas escuelas han sufrido recortes en sus presupuestos de transportación, lo que ha resultado en la eliminación o cargos más altos para algunas rutas de autobuses escolares.
Gracias a un subsidio del gobierno federal que consiguió Healthy Works para combatir la obesidad infantil, Sandag pudo ampliar y mejorar el programa de SchoolPool. Uno de sus nuevos esfuerzos es contar con material en español para niños y padres. Martin explica que es una medida que tomaron para poder llegar a un público más amplio. De acuerdo con las cifras del departamento de Educación de California, el 46 por ciento de los hispanos del Condado de San Diego son hispanos; 228 mil 950 de 498 mil 243 estudiantes.
Para transmitir su mensaje el programa se vale de varias herramientas.
"En sus marcas, listos, fuera: Esté preparado, use colores brillantes y zapatos cómodos para caminar. Si es de noche, lleve ropa clara y una linterna. Mantenga sus ojos alerta a los peligros ", explica una de las 12 tarjetas coleccionables a colores y con caricaturas que SchoolPool distribuye en español e inglés.
También reparten mochilas reflectoras y una cachucha para los niños que caminan o un casco para los niños que viajan a la escuela en bici.
Ahorita que está por empezar otro año escolar, Sandag reporta que sus inscripciones en 52 escuelas han aumentado en un 30 por ciento en comparación con el año anterior. Las inscripciones siguen abiertas.
Cualquier escuela dentro del Condado de San Diego o padre de un estudiante de kínder al 12 grado, puede utilizar las herramientas del sistema de SchoolPool.
Para inscribirte ve a iCommuteSD.com y presiona la pestaña a la izquierda que dice "SchoolPool". Si no ves tu escuela, puedes hablar con un coordinador de transporte y pedir que llame al 511 para que agreguen tu escuela a la red de SchoolPool.
Larisa Casillas escribe para Enlace, el semanario en español de San Diego Union Tribune. editorial@mienlace.com
