CHULA VISTA.- En un evento donde se celebra la diversidad cultural y el hacer el bien a la población, tres líderes comunitarios de descendencia hispana, entre otros 14, fueron honrados el 8 de febrero durante la ceremonia anual Local Heroes Awards organizado por KPBS y Union Bank.
George Ramírez, vicepresidente ejecutivo de Union Bank, dijo que los 17 premiados representan lo mejor que tiene que ofrecer San Diego y sus incansables contribuciones son impresionantes.
"Son un grupo fantástico", comentó Ramírez durante la ceremonia que se llevó a cabo en el Balboa Theatre y que será televisada por KPBS en abril.
"Nos reunimos hoy para reconocer sus esfuerzos, son una fuente de inspiración y sus servicios son vitales en nuestras comunidades. Todos ellos definitivamente hacen de nuestra región un mejor lugar", agregó.
En la categoría Mes de la Herencia Hispana, Richard Nares y Rachael Ortiz fueron reconocidos; así como Nicole Murray Ramírez, bajo la categoría Gay Lesbian Bisexual y Transgender, recientemente agregada.
Nares es el presidente de la Emilio Nares Foundation que sirve a niños en el sur de California luchando contra el cáncer, entre otros servicios, desde el 2005 ayudan con transportación para acudir a citas médicas, comidas saludables y ayuda económica.
Después que la leucemia cobró la vida de su hijo Emilio en los años noventa Nares y su esposa decidieron crear la fundación.
"Cuando murió mi hijo quisimos ayudar a nuestra comunidad, su vida nos sirvió de mucha inspiración", dijo Nares.
"Acepto este premio con gran honor y agradecimiento hacia las personas que nos apoyaron con Emilio y para iniciar la fundación en su nombre".
Ortiz, desde 1970 es la directora ejecutiva de Barrio Station, una agencia que ofrece programas gratuitos para los jóvenes de las comunidades alrededor de Barrio Logan. Su misión básica es de ponerle alto a la delincuencia, la violencia y la participación en las pandillas, así como fomentar responsabilidad cívica y rendimiento escolar.
"Yo crecí en la comunidad a la que ahora sirvo", dijo Ortiz. "Y tengo hoy la oportunidad de trabajar con jóvenes que están pasando por los mismos problemas que yo de chica viví".
"Si yo pude superar las desventajas y salir adelante en la vida ellos también pueden hacerlo", señaló Ortiz. "Es un gran honor aceptar este premio porque hacemos nuestra labor con mucho amor, nadie quiso ya ayudar a estos jóvenes porque pueden ser problemáticos y hasta peligrosos".
Murray Ramírez tuvo dos razones que celebrar.
"Lo que me hace muy feliz en estos momentos es ver que la comunidad gay de ahora en adelante será honrada es esta ceremonia anual. Debió haber sido agregada esta categoría hace mucho tiempo pero nunca es tarde", dijo el activista.
Por los últimos 45 años, Ramírez ha abogado por la comunidad hispana y gay, ahora también sirve como Comisionado de Relaciones Humanas para el Condado de San Diego.
Los otros homenajeados en esta ceremonia fueron: Veverly E. Anderson, Theophilus A. Logan y Martha R. Logan (Mes de Historia Negra); Kathi Anderson y Barbara Bry (Mes de la Historia de las Mujeres); Thomas E. Hom and Robin J. Tarr (Mes de la Herencia Asiática y de las Islas del Pacífico); Edith Eva Eger, Ph.D. y Jackie Gmach (Mes de la Herencia Judía); Delores A. Jacobs, Ph.D. y Nicole Murray Ramírez (Mes del Orgullo Lesbiano, Gay, Bisexual y Transgénero); Richard Nares y Rachael Ortiz (Mes de la Herencia Hispana); Bill Bodry y Pamela Finkel (Mes del Reconocimiento de las Discapacidades); y Michelle Marie Parada y Brandie Taylor (Mes de la Herencia Nativa Americana)
Podrás ver la premiación entera el 5 de abril a las 10:30 p.m. por KPBS-TV.
Ernesto López escribe para Enlace, el semanario en español de San Diego Union Tribune. editorial@mienlace.com
