SAN DIEGO.- En los últimos años, más de 5 mil jóvenes en San Diego han pisado la Correccional de Menores, así lo evidencian estadísticas reveladas por la Fiscalía del Condado.
En 2010, se tuvo registro de 6 mil 243 jóvenes que tuvieron problemas con la ley, de los cuales, se procesaron 4 mil 838. Para 2011, hasta el momento se tiene registro de 5 mil 85 casos, de los cuales a 3 mil 704 se les impuso alguna sanción.
"Son números muy altos", comentó Jesse Navarro, vocero de la Fiscalía del Condado, quién además, mencionó que lo más preocupante es que cerca de la mitad de los adolescentes que llegan a la correccional, son de origen hispano.
Las tres principales razones son por delitos como asalto, robo de propiedad y ofensas relacionadas con el consumo y distribución de drogas.
De esta última, la cercanía con la frontera ha hecho que miembros del crimen organizado busquen a jóvenes como "presa fácil", es decir, les pagan prácticamente cualquier cosa a cambio de que trafiquen algún tipo de narcótico, ya sea en las escuelas, barrios o inclusive, de Tijuana hacia San Diego.
"Criminales están reclutando jóvenes a través de pandillas, es algo que lamentablemente se ve todos los días", agregó Navarro.
De acuerdo a un reporte de la División de Investigación de Justicia Criminal de SANDAG, cerca del 76 por ciento de los jóvenes que han pisado una cárcel ha estado involucrado con una pandilla.
Según datos de esta agencia, en el Condado de San Diego operan cerca de 170 pandillas, con cerca de 7 mil 700 miembros.
Asimismo, el representante de la Fiscalía del Condado, mencionó que el crimen organizado recluta jóvenes desde los 14 años, por considerarlos, "mano de obra barata", pues a veces, reciben un pago cercano a los 400 dólares, a cambio de distribuir cierta cantidad de droga.
"Las razones pueden variar, a veces por ignorancia o necesidad económica que los orilla a cometer este tipo de delitos", señaló. "En otros casos puede ser que estas pandillas los envuelven con engaños o intimidaciones y los obligan a cooperar con ellos".
Navarro señaló que estos delincuentes, en ocasiones buscan a jóvenes que transiten diariamente la frontera, buscando que los ayuden a cruzar la droga.
"Los jóvenes no miden las consecuencias, este tipo de ofensas son delitos federales y puede traer castigos muy severos."
La fuerte presencia de droga en la región ha puesto focos de alerta en autoridades de agencias de seguridad alrededor del Condado. Noticias de decomisos, "narcotúneles" y delitos relacionados con el consumo y distribución de narcóticos lo evidencian.
Por si fuera poco, el citado reporte de SANDAG, señala que el 62 por ciento de las mujeres y el 59 por ciento de los hombres que han sido procesados en alguna cárcel han resultado positivos del consumo de droga como mariguana, metanfetaminas, cocaína y heroína.
"Basados en este reporte, es claro que el abuso de sustancias y la presencia de pandillas continúan siendo uno de los retos más grandes de nuestra región", declaró la directora de Investigación y Justicia Criminal de SANDAG, Cynthia Burke en un comunicado de prensa.
"Estamos viendo que las pandillas se involucran en tráfico de drogas y personas, además de prostitución", agregó.
Por tal motivo, autoridades de la Fiscalía del Condado, realizan pláticas y talleres informativos en escuelas, tanto para maestros como padres de familia.
"El objetivo es prevenir", recalcó Navarro, quién ha dado cerca de 50 pláticas informativas en lo que va del año. "La clave está en la casa, por eso damos este tipo de talleres a padres de familia".
Recientemente, el representante de la Fiscalía impartió una conferencia ante decenas de padres hispanos en la preparatoria Castle Park de Chula Vista. El tema central fue conocer cómo opera la Correccional de Menores, además, de dar consejos a los mismos padres.
La mayoría de los padres que acudieron al evento tenían raíces en México, por lo que algunos no conocían cómo funcionaba el sistema judicial de menores en Estados Unidos.
"La sociedad está en constante cambio, por eso es importante impartir este tipo de pláticas, para que los padres conozcan cómo funciona el sistema", mencionó la directora de Castle Park, Virginia Sandoval Johnson.
La Fiscalía anunció que seguirá impartiendo este tipo de pláticas durante 2012, con la finalidad de reducir las estadísticas de menores de edad en la Correccional de Menores.
Alexandra.mendoza@sandiegored.com
