Sobrevivientes dicen que el conductor pidió a gritos que alguien llamara al servicio de emergencias pues los frenos no respondían. Mientras algunos pasajeros intentaban hacer esto y conseguir señal, un grupo de adolescentes comenzaron a rezar en voz alta mientras los demás gritaban y cubrían sus cabezas esperando el impacto.
El autobús le pegó por detrás a un automóvil pequeño, giró, volcó y patinó sobre un costado. Al mismo tiempo, una camioneta que venía por el carril contrario embistió el autobús, lo enderezó y debido al impacto varios pasajeros salieron disparados por las ventanas que se habían tronado.
Gerardo Barrientos, quien en un momento iba al lado de su novia y al siguiente salía de entre los fierros retorcidos para encontrarla junto a un amigo en la carretera, quien se encontraba herido pero vivo, en medio de algunos cuerpos. "Todo ocurrió muy rápido. Cuando el autobús giró, todo voló, hasta las personas".
Ayer lunes, varias familias de Tijuana buscaban a sus parientes en hospitales, en tanto la policía buscaba evidencias en el sitio del percance y revisaba los antecedentes de la empresa de transporte.
Recorrió casi un kilómetro y medio (un milla) desde el momento del impactó hasta que se detuvo. El choque dejó en la carretera escombros, miembros de cuerpos y ropa de invierno. El autobús obstaculizó ambos carriles, ya sin ventanas, con el frente aplastado y una parte del techo arrancado hacia atrás, de acuerdo a la Información obtenida gracias al oficial León López de la Patrulla de Caminos de California.
La policía determinará si la causa del percance fue una falla mecánica o un error del conductor ya que el camino estaba seco y se tuvo un problema con los frenos.
Los registros federales de transporte mostraron que el autobús, operado por la compañía Scapadas Magicas, con sede en National City, California, tuvo 22 infracciones al código de seguridad durante un año, incluyendo problemas con los frenos, el parabrisas y las llantas. Las líneas de esta compañía no han sido abiertas y según reportes, nadie responde a ellas.
De las 17 personas que continúan hospitalizadas (incluyendo al conductor), cinco están graves, entre ellas se encuentra una niña cuyo tío se encuentra a su lado y buscando al papá de la menor ya que hasta el día de ayer no lo había localizado en ningún hospital ni entre los escombros. Las autoridades corroboraron ayer la muerte de 7 personas y revelaron el nombre de las víctimas.
[p]Había 38 personas a bordo del autobús, incluido el conductor y un guía, dijo Jordi García, director de mercadotecnia de Interbus, la compañía que rentó el vehículo a Scapadas Mágicas. "Todo apunta a una falla en los frenos", dijo García. Afirmó que habló brevemente con su guía de turistas, quien sufrió heridas leves y ésta le dijo que escuchó un fuerte sonido antes del choque.
Para información con respecto a las víctimas del accidente del camión en Big Bear comuníquense al Consulado de San Bernardino a los teléfonos 909-384-8114 y 909-633-1982.
joy.ruvalcaba@sandiegored.com
