Carmen Chávez pasa gran parte de su día ayudando a la comunidad somalí de San Diego. Ella es una abogada pro bono de los derechos humanos y les ayuda a pedir asilo político en los Estados Unidos para poder escapar del terrorismo y de décadas de guerra civil en su país.
"Éste es mi llamado", dijo la mexicana quien creció en San Ysidro y estudió ciencias políticas en la Universidad Estatal de San Diego.
Chávez es directora de Casa Cornelia Law Center, un centro sin fines de lucro de interés público que proporciona servicios legales a las víctimas de violaciones de derechos humanos y civiles. Anualmente ayudan entre 500 y 600 personas.
Por su labor de más de diez años, la organización Somali Family Services de San Diego reconocerá a Chávez el 19 de octubre otorgándole el premio Ocean Leaf Spirit Award, junto con ella serán reconocidos otros cinco miembros de la comunidad que han sido clave en promover y abogar por los refugiados de Somalia.
Ahmed Sahid, director ejecutivo de Somali Family Services, dijo que es gente como Chávez quienes han sido los "héroes invisibles" para la comunidad.
"Estas personas llegan a los Estados Unidos con grandes barreras, pero más que nada vienen escapando, intentando salvar sus vidas", comentó Sahid. "Muchos de ellos han sido torturados y han perdido a seres queridos ante la violencia y el terrorismo en su país. Lo han perdido todo".
Según Sahid, en Somalia no existe una estructura gubernamental ya que en 1991 terroristas y piratas tomaron el control del país. Desde entonces se han reportado más de 300 mil personas fallecidas, víctimas del crimen.
Muchos han podido escapar y han llegado a Estados Unidos a pedir asilo político, pero aquí se encuentran con un largo y complicado proceso migratorio, explicó Chávez. Un bajo porcentaje ha podido tramitar documentos antes de llegar al país.
Se conoce que Minneapolis, Seattle, Nueva York, Kansas City, San Francisco, San Diego y Washington D.C. tienen las concentraciones más altas de somalíes.
Chávez señaló que Casa Cornelia, que se sostiene por donaciones privadas y subsidios, recibió cerca de 180 casos nuevos de personas somalíes el año pasado, aparte de la clientela que vienen de otras partes del mundo y por otros tipos de casos, como víctimas de violencia doméstica.
"Para tratar este tipo de casos, de personas que piden protección o asilo político se requieren abogados con gran experiencia y nosotros con mucho gusto les ayudamos", dijo Chávez. "Estamos dedicados a cada caso al cien por ciento, incluso si llega a apelaciones".
Respecto al premio que recibirá, Chávez dijo sentirse "honrada y profundamente agradecida".
"Para mí esto es una reafirmación, y tomo la oportunidad de expresar mi nuevo compromiso con la comunidad", dijo la abogada. "He recibido tantas bendiciones por ayudar a estas personas, he aprendido mucho de ellos y de mí misma".
"Para nosotros es un verdadero honor reconocer a Carmen por su apoyo hacia la comunidad somalí. Realmente no existe ningún otro centro legal que ofrezcan este tipo de ayuda", finalizó Sahid.
Ernesto López escribe para Enlace, el semanario en español de San Diego Union Tribune.
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Ayuda
Si requieres asesoría legal, eres víctima de violencia doméstica, o quieres ayudar, comunícate a Casa Cornelia al 619.231.7788. Se habla español.[/sidebar]
