Después de años de promesas y potencial, el 2017 puede ser el año que los vehículos de combustible alternativo obtengan tracción en el mercado automovilístico.
Y los asistentes del Show de Autos San Diego Internacional, el cual comienza el jueves en el Centro de Convenciones, pueden tener su primer vistazo a algunos de los modelos en los cuales los fabricadores de carros han puesto tanta esperanza.
"Va a ser verdaderamente revelador," dijo Jeremy Acevedo, analista de precios e industria de Edmunds.com. "Sobre en dónde se encuentra la tecnología, cómo está resonando con los compradores, creo que el 2017 será un fuerte barómetro."
Entre algunos de los vehículos de combustible alternativo que será exhibido se incluye el recién diseñado Toyota Prius llamado Prius Prime y vehículos con pila de combustible de hidrógeno como el Toyota Mirai y el nuevo Honda Clarity.
El mercado inclusive se ha vuelto lujoso, con BMW, Mercedes y Cadillac ofreciendo lugares de primera clase en el piso de la convención para sus propios autos de energía limpia. El Cadillac híbrido CTS tiene un precio mínimo de sólo $75,000 dólares.
Pero el totalmente eléctrico Chevrolet Bolt EV puede ser "el" carro en el show de automóviles de este año. El mes pasado, el Bolt fue nombrado Moda de Motor en la revista Carro del Año para el 2017.
Los vehículos eléctricos (VE) han reunido bastante atención en los años recientes pero no tantas ventas en comparación a los vehículos convencionales de combustión interna.
Conforman menos del uno por ciento de las ventas de la nación en nuevos vehículos. Inclusive en California que está obsesionada con la tecnología, estos representan sólo el tres por ciento de las nuevas ventas.
¿Dos de los mayores obstáculos de los VE? Su precio de etiqueta y el "rango de ansiedad" el miedo de que la carga del carro se terminará y dejará al conductor varado.
El Bolt VE está diseñado para calmar aquellas preocupaciones.
Tiene un precio base de $37,495 dólares, y, con ayuda de incentivos federales y estatales, el costo de los consumidores está debajo de $30,000. Ese es un rango de precio que Chevy espera atraerá a los compradores de clase media, no sólo los de clase alta que pueden fácilmente comprar Teslas que fácilmente salen en $100,000 dólares con todas las nuevas tecnologías incluidas.
El rango del Bolt EV promete el ir hasta 238 millas entre una carga y la otra. Eso es más del doble de la distancia entre la mayoría de los VEs en el mercado.
"En el pasado, lo primero que hacías cuando te metías a tu VE era preocupante: ¿Dónde está mi siguiente cargador? ¿Llegaré a mi destino?" dijo Shad Balch, especialista de producto de Chevrolet.
"Así que el hecho de que puedes ir al menos 238 millas de rango en este carro significa que puedes ir aún más lejos sin preocuparte siquiera," comentó Balch. "Para muchas personas, sólo cargaran una vez a la semana si este carro es su transportador diario."
Sin embargo el camino a los VE no ha sido fácil.
A pesar de un crédito de impuestos federal de $7,500 dólares, y el descuento de California de $1,500 a $5,000 sin mencionar las etiquetas que permitirán a los motoristas singulares en los carros que cuentan con la definición estatal de vehículo de cero emisiones manejar en los carriles de HOV las ventas de carros de energía limpia han sido bajas.
Durante más de dos años, el precio de la gasolina en California ha bajado a menos de $4 dólares por galón.
"Eso no incentiva mucho a las personas en ir y comprar un carro que tiene conexión y que se apegue a la tecnología de VE," dijo Acevedo.
Balch dijo que Chevy está comprometido a convertir el Bold VE en un éxito.
"Si fuera un auto de conformidad no le daríamos un rango de 238 millas," comentó Balch. "Este es un auto que queremos vender a nivel nacional y que será cotizado a un nivel que cualquiera pueda pagar."
"Creo que tendremos año tras año crítico en camino," dijo Kevin Leap, director del Show de Autos San Diego Internacional. "La distancia que puedes manejar en una sola carga en realidad va mejorando, la tecnología de la batería también, particularmente en California donde somos tan conscientes sobre el ambiente."
Nota de San Diego U-T.
Traducción: Azelia Mejía
