Las ventas de tabaco en los últimos años han disminuido, pero precisamente han aumentado en las farmacias, de acuerdo al Departamento de Salud Pública de California, por lo que esto sería un gran golpe a la industria.
Aunque la cadena espera que también sufra pérdidas inmediatas por no vender tabaco, 2 mil millones de dólares anuales, su estrategia es realmente una de a largo plazo, ya que la nueva reforma al sistema de salud estadounidense y en general los cambios a la industria han obligado a que las farmacias vayan más allá de simplemente vender medicamentos, pues buscan formar alianzas con hospitales, aseguradores y grupos de médicos que quieren ver a las tiendas transformarse más en clínicas privadas comunitarias que solo tiendas.
Es por eso que CVS vio como "incoherente" vender tabaco y tener la meta de convertirse en proveedores de salud pública. CVS/pharmacy es la mayor cadena de farmacias en cuanto a venta de medicamentos con prescripción, y una de las más grandes en total de ventas y tiendas.
"Sencillamente, vender productos de tabaco es incoherente con nuestros objetivos", dijo en un comunicado el CEO de la empresa, Larry Merlo, quien destacó que CVS se propone ayudar a sus clientes a tener "una vida más saludable", reporta Efe. Merlo hasta específicamente se refirió que busca convertir a CVS en una empresa de "salud", y no tienda de abarrotas con medicamentos.
Helena Foulkes, el presidente de CVS/pharmacy comentó que se ven como una alternativa a las clínicas locales para atender problemas como control de diabetes, alta colesterol, gripe y cuidado en general, algo que más de 26 mil enfermeras y farmacólogos ya hacen en sus tiendas. (un concepto muy similar a las farmacias Simi en México, por ejemplo).
Las reacciones llegaron rápido a la decisión también, entre ellas las del presidente Barack Obama felicitó a la empresa a través de un comunicado, diciendo que "CVS Caremark pone un fuerte ejemplo y la decisión de hoy le ayudará a mi administración reducir las muertes relacionadas con en tabaco, cáncer, enfermedades del corazón, y en general traer abajo los costos al sistema de salud que finalmente salvarán vidas y protegerán a un sin fin de familias", agregando que él, como un ex fumador, conoce lo difícil que es dejar el cigarro y lo importante que se limite su alcance en tiendas.
El Wall Street Journal cree que esto afectará a la competencia en la industria de farmacias, pues todos los principales rivales de CVS (Wallgreens, Rite Aid, farmacias de Walmart) que también buscan crecer más allá de simples farmacias. "Hemos estado evaluando esta categoría de productos durante un tiempo para balancear las opciones que nuestros clientes esperan de nosotros para sus continuas necesidades de salud", dijo el vocero de Walgreens, Jim Graham.
CVS también anunció que lanzará un programa nacional para el cesamiento de fumar, esta primavera. La empresa continuará ofreciendo productos que ayudan a dejar de fumar, como parches o chicle de nicotina.
Hoy en día un 19 por ciento de la población fuma tabaco, de acuerdo al Centro para el Control de Enfermedades (CDC en inglés), lo que representa una disminución considerable comparado con a mediados del siglo XX, pero advierten que en los últimos años se ha mantenido estable esa población de fumadores, por lo que acciones para prevenir la venta masiva del tabaco se ven como necesarias para de nuevo disminuir su uso.
El Dr. Richard Wender de la Sociedad Americana contra el Cáncer comenta que "cada vez que hacemos que sea más difícil el comprar un paquete de cigarros, alguien deja de fumar."
¿Creen que es justo? ¿Deberían de dejar de vender papitas y sodas también?
Con información también de CNN.com
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