LOS ANGELES.- El estado de California fue demandado hoy por haber fallado sistemáticamente en proteger a los trabajadores campesinos del exceso de calor al no hacer cumplir las leyes correspondientes ni sancionar su incumplimiento.
El Centro Legal Public Counsel, junto con la firma de abogados Munger, Tolles & Olson presentó hoy una demanda contra la División de Salud y Seguridad Ocupacional de California (Cal OSHA), argumentando que ha fallado sistemáticamente en hacer cumplir las regulaciones que protegen a los trabajadores del exceso de calor en los campos de cultivo.
"Al menos 28 trabajadores de las granjas han muerto de causas potencialmente relacionadas con el calor desde que la regulación fue aprobada por primera vez en 2005", afirmó hoy el Public Counsel en un comunicado.
La demanda alega que la entidad no ha hecho cumplir la regulación que obliga a los cultivadores a proporcionar sombrío, agua y descanso a sus trabajadores.
Según la querella legal, Cal OSHA no ha realizado suficientes revisiones en los sitios de trabajo, ha fallado en investigar lesiones y muertes relacionadas con el calor y "no ha impuesto o colectado multas significativas a quienes han violado la regulación de la Prevención de Enfermedades por el Calor".
Cal OSHA no ha respondió todavía a la demanda, aunque en ocasiones anteriores la entidad ha asegurado que está tratando de aplicar las regulaciones dentro de la limitación de sus recursos.
A finales de septiembre, el gobernador de California, Jerry Brown, vetó dos leyes, el Acta de Tratamiento Humano para los Trabajadores Agrarios, que convertía en delito el no ofrecer protección contra el calor y el Acta de Seguridad de los Trabajadores Agrarios, que facilitaba a los trabajadores demandar a los patronos que violaran repetidamente la ley.
Según el sindicato Unión de Trabajadores Campesinos, en el verano de 2011 la organización presentó más de 75 quejas sobre enfermedades graves producidas por el exceso de calor en los campos de cultivo, pero Cal OSHA sólo emitió tres citaciones relacionadas.
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