AGENCIA EFE .- La prevención y concienciación acerca de los factores de riesgo son las principales herramientas de una iniciativa del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), que busca prevenir un millón de ataques al corazón y derrames cerebrales en los próximos cinco años.
En mayo se conmemora el Mes Concienciación sobre la Presión Arterial Alta y los Derrames Cerebrales y las autoridades sanitarias buscan informar sobre los factores de riesgo y motivar a las personas a realizar cambios en su estilo de vida.
"Estamos tratando de divulgar la información porque para poder prevenir un millón de ataques al corazón se requiere de un esfuerzo de todos", declaró a Efe la doctora Janet Wright, directora ejecutiva de la campaña Million Hearts.
De acuerdo con cifras de la campaña, cada cuatro minutos muere una persona en Estados Unidos a causa de un derrame cerebral, padecimiento que es considerado como la cuarta causa principal de muerte en la población hispana.
Asimismo, uno de cada tres adultos en Estados Unidos sufre de presión arterial alta, el principal factor de riesgo de un derrame cerebral y la mitad de éstos no la tienen bajo control.
El 72 por ciento de los hispanos que han tenido un derrame cerebral padecía de hipertensión, según cifras de la iniciativa.
La campaña, que empezó en septiembre del año pasado, tiene entre sus principales objetivos que las personas en riesgo conozcan los que denominan como el "ABC" para prevenir y tratar la condición.
"Los ataques al corazón y los derrames cerebrales son en gran medida eventos que se pueden prevenir y en eso la ciencia nos ha demostrado que los factores de riesgo que una persona puede tener pueden ser prevenidos o al menos controlados", dijo la funcionaria.
La presión arterial alta, la diabetes, la obesidad, el colesterol alto y el tabaquismo son algunos de los principales factores de riesgo para padecer de enfermedades cardiovasculares.
Los hispanos en general tienen un 66 por ciento más de probabilidades que los blancos no hispanos de padecer de diabetes y la tendencia a que se les presente cuando con más jóvenes, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
En el caso de la hipertensión, cerca de una de cada cinco personas en Estados Unidos tiene hipertensión arterial y no lo sabe, de acuerdo con datos de los CDC con sede en Atlanta.
Estudios recientes han demostrado que más del 90 por ciento de las personas en EE.UU. consume demasiado sodio, en la mayoría de casos a través de comida de restaurante o procesada.
En diciembre de 2002, José Maldonado sufrió un ataque al corazón y un derrame cerebral que lo dejó postrado en una silla de ruedas sin poder caminar, hablar o moverse sin la ayuda de otros, por lo que no tenía mucho a lo que aspirar.
"Yo jugaba deportes, era una persona bastante activa y me preocupaba por controlar mi presión y no pensaba que a mí me podía dar eso, pero me equivoqué", dijo a Efe el puertorriqueño.
No obstante, Maldonado padecía de presión arterial alta y tenía historial familiar de enfermedades del corazón. Su padre sufrió de un ataque del corazón dos semanas antes de que a él le diera un ataque.
"Yo todo el tiempo me daba por vencido, pero la familia mía nunca se dio por vencida", aseveró.
El boricua asevera que fue "gracias al amor y apoyo de su familia" logró recuperarse lentamente hasta volver a poder hablar y caminar bien.
Actualmente, Maldonado se dedica a ayudar a otros e imparte clases de merengue junto a su hija a sobrevivientes de derrames cerebrales.
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