Chicago, 1 ago (EFE).- El gobernador Pat Quinn firmó hoy la ley SB 2185, conocida como el "Dream Act" de Illinois, que permite a los estudiantes indocumentados del estado el acceso a becas privadas para costear su educación universitaria.
La ley, aprobada en mayo por el Legislativo estatal, establecerá un fondo privado administrado por una comisión voluntaria para ofrecer ayuda económica a los estudiantes que hayan terminado la escuela secundaria y que cumplan varios requisitos como haber asistido a una escuela en el estado por al menos tres años.
"Estamos demostrando hoy con mi firma a esta propuesta lo que significa la democracia, que es cuando un grupo de gente se junta y trabaja unida por un bien común", dijo Quinn ante cientos de personas congregadas en la Academia Comunitaria Benito Juárez en el barrio hispano de Pilsen donde se llevó a cabo el acto.
La legislación ordena además a consejeros y funcionarios de las escuelas secundarias y colegios comunitarios estar debidamente informados sobre las oportunidades disponibles para los jóvenes inmigrantes.
"Es un día especial en Illinois porque creo que estamos demostrando al país entero que somos la mejor reflexión del país aquí, en el medio oeste", afirmó el mandatario demócrata.
Quinn dijo a la audiencia que "no será fácil" recaudar fondos para las becas de los jóvenes "soñadores" pero agregó: "Creo que lo podemos hacer".
Bajo la nueva ley se podrán recaudar donaciones del sector privado sin tener que acudir a los aportes de los contribuyentes.
El alcalde de chicago, Rahm Emanuel, acompañó al gobernador y recordó a los asistentes sus raíces como hijo de inmigrantes.
"Todos vienen a América por la promesa que representa. Es apropiado que Illinois haya seguido un camino diferente en torno a la inmigración que los otros estados", señaló Emanuel.
"Mientras otros estados siguen el modelo de Arizona o el modelo de Alabama, este estado está demostrando al país y al mundo que aquí es donde se pueden plantar raíces para criar a las familias de los inmigrantes", apuntó el alcalde.
Se calcula que unos 95.000 jóvenes entre 18 y 29 años serán elegibles para obtener becas bajo la nueva ley, que fue auspiciada por el representante Edward Acevedo y el presidente del Senado de Illinois, John Cullerton, luego de que el "Dream Act" federal fracasara el año pasado.
"Para mí la educación es un derecho civil. Y en este momento preciso en nuestra sociedad a un gran segmento de la población se le está negando esta oportunidad. Los inmigrantes construyeron este país y lo siguen construyendo", dijo Acevedo.
Cullerton enfatizó que esta nueva ley brindará nuevas oportunidades a los jóvenes inmigrantes.
"Los estudiantes indocumentados estuvieron al frente de esta campaña", dijo por su parte Ariana Salgado, una joven "soñadora", que recibió una ovación del público y del gobernador por sus palabras sobre la lucha por hacer realidad esta ley.
"Nosotros usamos nuestras voces para expresar lo que creemos y nos aseguramos de que nos escucharan", añadió.
Para líderes pro inmigrantes ahora la lucha se centra en el "Dream Act" federal, que abriría la puerta a la regularización de jóvenes indocumentados, y en una reforma migratoria integral que abarque también a las familias.
"Tenemos que redoblar nuestros esfuerzos", dijo Raúl Raymundo, director ejecutivo del Proyecto Resurrección. "No es suficiente que los 'soñadores' vayan al colegio, si después del colegio no pueden trabajar porque son indocumentados".
Raymundo mismo prometió donar mil dólares al fondo de becas de la nueva ley y el gobernador lo secundó prometiendo donar otros mil.
En los próximos días el gobernador designará los nueve miembros de la comisión que se dedicará a recaudar fondos para los jóvenes inmigrantes.
