Washington, 25 ago (EFE).- El número de estudiantes entre 18 y 24 años inscritos en universidades de EEUU alcanzó la cifra récord de 12,2 millones en 2010, un hito logrado por el aumento del 24% de los hispanos en esas instituciones, dijo hoy el Centro Hispano Pew.
El análisis, que se apoya en datos de la Oficina del Censo, indicó que para octubre de 2010 los hispanos sumaron 1,8 millones, o 15% de las 12,2 millones de inscripciones universitarias en ese grupo demográfico.
Aunque el documento se centró en la población universitaria "tradicional" de jóvenes entre 18 y 24 años, también señaló que el número global de universitarios en EEUU fue de 20,3 millones en 2010, un leve aumento sobre los 19,8 millones de 2009.
Los hispanos no sólo sentaron un nuevo récord tanto en la cantidad como en su cuota de matriculados en universidades sino que también redujeron la brecha académica que los separa de otras minorías.
Entre 2009 y 2010, el número de hispanos matriculados en las universidades aumentó en 349.000, en comparación con un incremento de 88.000 entre los estudiantes afroamericanos y de 43.000 entre los asiáticos.
Mientras, la población de universitarios blancos registró un descenso de 320.000 durante ese mismo período, dijo el Centro Hispano Pew, que analiza el impacto de la comunidad hispana en el tejido social, cultural, político y económico de Estados Unidos.
Ese descenso refleja en parte que la población blanca entre los 18 y 24 años alcanzó su punto máximo en 2008, según el análisis.
Los hispanos "por primera vez superaron a los negros" en los recintos universitarios, aun cuando éstos también han aumentado durante décadas su cuota de participación en los campus de enseñanza superior, según el análisis.
En 2010, el 38% de los negros entre 18 y 24 años de edad estaban inscritos en universidades, en comparación con el 13% en 1967 y el 32% en 2008.
El documento sugiere que la participación hispana en las universidades ha sido "más drástica" que la de los negros por una combinación de su crecimiento poblacional y sus logros académicos.
La comunidad hispana conforma el 16 por ciento de la población en EEUU, y es ahora la minoría de mayor crecimiento, debido a sus altas tasas de inmigración y de natalidad.
Como comparación, en 1972, sólo el cinco por ciento de los jóvenes entre 18 y 24 años era de origen hispano. El año pasado, esa cifra fue del 19 por ciento.
Entre 2009 y 2010, el número de estudiantes hispanos entre 18 y 24 años aumentó en un siete por ciento.
El estudio da fe de los hitos académicos de los hispanos: en 1972, sólo el 13% de los latinos asistía a la universidad, en 2009 aumentó al 27,5% -otra cifra récord entonces- y el año pasado fue del 32 por ciento.
Ahora, la tasa de inscripción universitaria es del 32 por ciento entre los hispanos, del 38 por ciento entre los negros, del 62 por ciento entre los asiáticos y del 43 por ciento entre los blancos, según un desglosado del estudio.
La deserción escolar continúa disminuyendo entre los hispanos, ya que el número de estudiantes entre 18 y 24 años que terminó la secundaria subió del 70% en 2009 al 73% el año pasado.
El mayor crecimiento de la participación hispana en octubre de 2010 ha sido en los llamados colegios comunitarios ("community colleges"). El 46 por ciento fue a instituciones con programas de dos años, y el 54 por ciento a sitios con programas de cuatro años.
La recesión económica tuvo mucho que ver con el aumento en las inscripciones universitarias porque, al parecer, los altos niveles de desempleo, especialmente entre los jóvenes, los estimulan a continuar sus estudios para mejorar sus posibilidades de empleo a largo plazo.
El Centro Hispano Pew deja en claro que aunque estas tendencias son causa de celebración, los jóvenes latinos siguen registrando los niveles más bajos de educación universitaria que cualquier otro grupo étnico o racial.
Una vez inscritos en la universidad, no todos aguantan el rigor y obtienen la licenciatura. En 2010, sólo el 13% de los hispanos entre 25 y 29 años había completado la licenciatura, comparado con el 53% de los asiáticos, el 39 por ciento de los blancos, y el 19 por ciento de los negros, indicó el estudio.
