San Juan, 17 ago (EFE).- La Diócesis de San Juan cumple 500 años en un momento en el que la Iglesia Católica de Puerto Rico ve discutida su primacía en número de fieles ante el avance de seguidores de movimientos evangélicos.
El profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico Samuel Silva Gotay señaló hoy a Efe que los movimientos evangélicos podrían contar actualmente con cerca del 40 por ciento del total de seguidores de doctrinas religiosas en la isla caribeña.
Silva Gotay dijo que la alta jerarquía de la Iglesia Católica en Puerto Rico está profundamente preocupada por el estancamiento e incluso pérdida de número de fieles, cuando este agosto se cumplen los cinco siglos del establecimiento de la Diócesis de San Juan, una de las tres primeras de América.
Destacó que, no obstante, es muy difícil precisar con exactitud el número de fieles que siguen cada credo en Puerto Rico, territorio en el que según el historiador de la Iglesia Católica Arturo Dávila podría, incluso, haber ya más evangélicos que católicos.
"En la zona este de la isla sí que es posible que los evangélicos superen a los católicos", indicó Silva Gotay, para quien el avance de los movimientos evangélicos está directamente relacionado con el predominio de la pobreza y las carencias educativas.
Explicó que en los años setenta del siglo pasado hizo su irrupción por vez primera en Puerto Rico la rama evangélica del pentecostalismo, fenómeno que tomará especial fuerza a partir del año 2000.
Silva Gotay subrayó que el pentecostalismo, que toma a la Biblia como única fuente de autoridad y doctrina, ha captado a los católicos desencantados, aunque su entrada en escena también ha afectado al protestantismo clásico.
"Se trata de una doctrina de carácter sencillo y emotivo, lo que facilitó su crecimiento en zonas rurales y pobres", destaca el profesor universitario.
Apunta además que otro de los factores del gran incremento de fieles evangélicos y en especial seguidores del pentecostalismo en Puerto Rico ha sido la politización de la religión en la isla, favorecida, según aclaró, por el Partido Nuevo Progresista (PNP) en el poder.
"La teología de la prosperidad de los pentecostalistas, que difunde que los cristianos están destinados a progresar económicamente y están protegidos de toda enfermedad o tragedia, también ha ayudado al éxito de este movimiento entre la clase media local", apunta Silva Gotay.
Arturo Dávila estima, por su parte, que, incluso, los cristianos evangélicos pueden sobrepasar ya a los católicos, aunque no existen datos oficiales sobre la materia.
Aparte de católicos y protestantes, los Testigos de Jehová dicen sumar un total de 26.000 fieles en Puerto Rico, mientras que Centro Islámico de Puerto Rico asegura contar con 4.000 seguidores, mayoritariamente personas de origen árabe.
Otra corriente religiosa popular en Puerto Rico es la religión yoruba o santería -en la que se da el sincretismo religioso con el catolicismo-, traída a la isla por los africanos que fueron llevados al país como esclavos, con unos 25.000 seguidores.
El Papa Julio II, mediante la bula "Romanus Pontifex", estableció en agosto de 1511 las tres primeras diócesis de América, la de Santo Domingo, Concepción de la Vega (República Dominicana) y la de Puerto Rico.
Puerto Rico se declara como Estado laico, lo que garantiza y protege a todas las creencias religiosas del país.
