La misión Artemis II de la NASA está a punto de marcar un nuevo hito en la historia de la exploración espacial al llevar a su tripulación más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano, superando el récord establecido por la misión Apollo 13 hace más de 50 años.
El vuelo, que despegó el 1 de abril de 2026, contempla un viaje de aproximadamente 10 días durante el cual cuatro astronautas realizarán un sobrevuelo alrededor de la Luna como parte de las pruebas necesarias antes de futuras misiones que sí buscarán regresar humanos a la superficie lunar.
Hasta ahora, el récord de distancia desde la Tierra lo mantiene la misión Apollo 13, cuyos astronautas alcanzaron en 1970 una distancia de 248 mil 655 millas (alrededor de 400 mil 171 kilómetros), una cifra que se registró cuando la nave tuvo que modificar su trayectoria tras una explosión a bordo y rodear la Luna para poder regresar de forma segura.
De acuerdo con datos de la NASA, Artemis II superará esa marca al alcanzar aproximadamente 252 mil millas (más de 406 mil kilómetros) de distancia, lo que representa varios miles de kilómetros más que la misión del programa Apollo. Este momento ocurrirá cuando la nave Orion pase por el lado lejano de la Luna antes de emprender su trayecto de regreso hacia la Tierra.
Más allá del récord, la misión tiene como objetivo evaluar el desempeño de los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones en el espacio profundo, condiciones necesarias para validar la seguridad de futuras misiones tripuladas. Este vuelo funciona como una misión de prueba para comprobar que la nave y sus sistemas pueden transportar astronautas de forma segura antes de que la NASA intente nuevamente un alunizaje en las próximas misiones del programa Artemis.
Artemis II representa además el regreso de astronautas al espacio profundo por primera vez desde 1972, cuando concluyó el programa Apollo. Esta misión forma parte del programa Artemis, con el que la NASA busca establecer las bases para una presencia humana sostenida en la Luna y preparar el camino para futuras misiones a Marte.
