Recientemente salió a la luz una investigación ordenada por el Vaticano contra el obispo cátolico caldeo Emanuel Hana Shaleta de la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol en San Diego, tras acusaciones de presunta malversación de fondos y conducta inapropiada. Ante la confusión generada al referirse al obispo en San Diego, el sacerdote católico, de rito latino, José Luis Méndez de la Arquidiócesis de Tijuana explicó a San Diego Red que no es preciso señalar que Emanuel Hana Shaleta sea “el obispo de San Diego”, ya que su jurisdicción corresponde únicamente a los fieles bautizados en el rito caldeo.
¿Quién es el obispo Michael M. Pham?
De acuerdo con la Diócesis de San Diego, el papa Papa León XIV nombró a Michael M. Pham como séptimo obispo de San Diego el 22 de mayo de 2025, convirtiéndose en el primer obispo diocesano vietnamita-estadounidense en el país. Fue instalado el 17 de julio de ese mismo año.
El obispo Michael Pham llegó a Estados Unidos desde Vietnam como refugiado a los 13 años, estableciéndose primero en Minnesota y luego en San Diego con su familia.
Se graduó en la Universidad Estatal de San Diego y completó su formación sacerdotal en los seminarios St. Francis y St. Patrick’s, obteniendo títulos en Teología y Divinidad. Fue ordenado sacerdote en 1999 y ha servido en varias parroquias de la diócesis, incluyendo St. Mary Star of the Sea, Holy Family, St. Therese y Good Shepherd.
Además, ha ocupado cargos diocesanos como director de vocaciones, miembro de consejos consultivos y vicario general, antes de ser nombrado obispo de la Diócesis de San Diego.
En su papel tradicional de “pastor”, el obispo desempeña tres funciones principales: enseñar la doctrina, santificar y gobernar. Además cuenta con Felipe Pulido como su obispo auxiliar, quien es de origen mexicano. La diócesis abarca los condados de San Diego e Imperial, e integra 96 parroquias, 39 escuelas primarias católicas y siete preparatorias católicas.
El sacerdote José Luis Méndez señala que, en la región, la mayoría de los fieles católicos pertenece al rito latino: “La gran mayoría de los católicos de San Diego somos bautizados en rito latino y, por tanto, el obispo de San Diego es el obispo Michael Palm.”
Además, destacó sus cualidades personales y espirituales que lo distinguen como un hombre de una calidad humana extraordinaria:
“El obispo de San Diego, Michael Palm, es un hombre de Dios, enteramente de Dios, y es un hombre de una calidad humana extraordinaria, inconmensurable, de una ternura y de una delicadeza amplísima hacia los migrantes latinos. Tanto así que él viene de un ambiente migrante por su familia, que es vietnamita, y como trae en la sangre esa experiencia, bueno, pues él se concientiza y quiere ser un pastor amoroso entre los latinos, y por eso, como te decía, está perfeccionando su español, para ayudarnos a todos.”
¿Quién es el obispo Emanuel Hana Shaleta?
De acuerdo con la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol en San Diego el obispo Emanuel Hana Shaleta nació el 11 de noviembre de 1956 en Fishkabour-Zakho, Irak. A los 15 años ingresó al Seminario Menor de San Juan cerca de Mosul y más tarde estudió filosofía y teología en la Pontificia Universidad Urbaniana, donde fue ordenado sacerdote por el Papa Juan Pablo II en 1984.
Obtuvo un doctorado en Teología Bíblica en 1987 y sirvió en varias parroquias de Estados Unidos y Canadá, recibiendo el título de corobispo en 2009. En 2015 fue nombrado obispo de la Eparquía Mar Addai en Toronto y, en 2017, el Papa Francisco lo designó obispo de la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol en San Diego, California, siendo instalado ese mismo año.
Por ello, es importante resaltar que, aunque ambos son obispos católicos, cada uno pertenece a un rito diferente: el obispo Michael Pham pertenece al rito latino (Diócesis de San Diego), mientras que el obispo Emanuel Hana Shaleta pertenece al rito caldeo (Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol):
“Es otro rito distinto al nuestro. Para empezar, la celebración de la eucaristía es de otro estilo. O sea, si un católico de rito latino va y se mete a una iglesia a escuchar una misa, pues se va a encontrar con que es totalmente distinta la liturgia, es una liturgia de rito caldeo, que es diferente” aclara el sacerdote católico, de rito latino, José Luis Méndez de la Arquidiócesis de Tijuana
Actualmente el obispo de la Eparquía Católica Caldea, obispo de los bautizados en rito caldeo, enfrenta una investigación del Vaticano por presunta malversación de fondos y conducta inapropiada, incluyendo visitas recurrentes al club nocturno Hong Kong en Tijuana. La pesquisa, iniciada tras detectar movimientos financieros inusuales y posibles desvíos de fondos caritativos por varios meses, mientras las autoridades civiles también indagan. Aunque Shaleta presentó su renuncia en enero de 2026, el Vaticano aún no la ha aceptado y la investigación continúa abierta, detalla el medio The Pillar.
Aclaración del padre José Luis Méndez respecto al obispo de San Diego:
“Se ha creado una confusión al dar la noticia diciendo que este obispo Emanuel Shaleta es el obispo de San Diego, y no es preciso decir esto, porque hay que tener en cuenta que este obispo es solamente para los que han sido bautizados en rito caldeo.
En la Iglesia existen veintitrés iglesias orientales y una Iglesia latina. La Iglesia latina es la que dirige y lleva adelante. Sin dejar de decir que la Iglesia Católica, el Papa, también tiene autoridad sobre las otras veintitrés iglesias católicas orientales.
Hay católicos ortodoxos que son iglesias que están en relación con la Iglesia Católica latina y la Iglesia Católica latina forma parte de las veinticuatro iglesias católicas que existen en el mundo. Veintitrés de esas iglesias son católicas de rito oriental y algunas son pertenecientes a eparquías o patriarcados.
Esta a la que pertenece el obispo Emanuel Shaleta es una eparquía, es una dependencia que sí está en comunión con la Iglesia latina, de tal forma que el pontífice sí tiene autoridad sobre ellos, pero solamente ellos acompañan y solamente están dirigiendo y acompañando espiritualmente a los que han sido bautizados en ese rito que se llama rito caldeo. Son ortodoxos que han sido bautizados en el rito caldeo.
La gran mayoría de los católicos de San Diego somos bautizados en rito latino y, por tanto, el obispo de San Diego es el obispo Michael Palm, que es un vietnamita y es un hombre profundamente santo, es un hombre profundamente inteligente, es un gran pastor. Es además un hombre muy preparado, muy estudioso. Es un hombre carismático, es un hombre tierno, delicado, es un hombre profundamente limpio en cuanto a sus comportamientos personales. Es un hombre casto, puro, inmaculado, bueno y ha sido elegido por el papa León XIV, ahora en el mes de mayo, para que sea el obispo de San Diego. Él sí es el obispo de todo San Diego, es obispo de todas las parroquias latinas, de católico romano, de rito latino, y él es el responsable de todas las parroquias de rito latino, que son todas las parroquias que tú conoces en San Diego. En cambio, este otro obispo está exclusivamente, la circunscripción es solamente para los católicos ortodoxos de rito caldeo, solamente para ellos es obispo. Son nombramientos que ordinariamente hacen los patriarcas y luego los ratifica el santo padre en turno, que en ese tiempo, cuando él fue nombrado para San Diego, fue el que estaba de pontífice, Su Santidad el papa Francisco. Entonces, hay que tener esa claridad de conciencia. Porque la noticia que se dio fue diciendo: “Es, es el obispo de San Diego”. No, es obispo de los bautizados en rito caldeo, solamente.
Esto que quede claro…Michael Palm, es el obispo católico de todo San Diego. Él dirige toda la diócesis de San Diego. Es un hombre de nacionalidad, es vietnamita, ha sido migrante, es un hombre que viene de abajo que luchó por insertarse y por ser parte de la comunidad norteamericana. Y es un gran sacerdote, un gran obispo, de un prestigio altísimo, a nivel de comportamiento personal, en cuanto a la pureza de todas sus intenciones y de toda su forma de actuar.
Él (Michael Palm) fue obispo auxiliar de San Diego. Y cuando transfirieron al obispo residencial de San Diego a Washington, el santo padre León XIV, viendo las grandes virtudes y cualidades del obispo Michael Palm, decidió ponerlo como obispo residencial, como obispo encargado de todo San Diego. Y, este, es el responsable de todos los católicos en San Diego, California.
El otro es responsable solamente de los bautizados en rito caldeo. El obispo, Emanuel Shaleta, él no tiene ninguna autoridad sobre todos los que leímos el artículo, que no somos bautizados en el rito caldeo. Es católico como nosotros, porque pertenece a las veinticuatro iglesias cristianas católicas. De estas veinticuatro, veintitrés son de rito oriental, y estas veintitrés iglesias de rito oriental tienen sus patriarcas, tienen sus responsables a nivel de cada una de las veintitrés iglesias, y están en comunión con el Papa en turno, y están en una hermandad profunda, al grado de que nombran a un obispo y lo ratifica el Santo Padre, de rito latino, de la Iglesia Católica Latina, Iglesia Católica, Apostólica y Romana, somos nosotros.
Mensaje para la comunidad católica:
Tampoco tenemos derecho a condenar nosotros al obispo Emanuel Chaleta, porque hay un proceso de investigación, y cuando hay un proceso de investigación, hay que ser muy justos y decir ‘el Vaticano no se ha pronunciado con un veredicto hacia este obispo Emanuel Chaleta’. Está en curso una investigación, y también las autoridades de Estados Unidos, están en curso otras investigaciones. Bueno, pues hay que dejar que, que corra el curso de esas investigaciones y a ver qué nos damos cuenta después, cuando haya un pronunciamiento oficial. Incluso el artículo mismo dice que el Vaticano no le ha aceptado la renuncia. Entonces, no nos podemos adelantar al Vaticano, cuando el Vaticano todavía no hace su discernimiento. Está en eso, y las cosas de palacio siempre van despacio. Y así es el palacio, el Palacio Apostólico, siempre se toma tiempo para analizar las cosas detenidamente.
Concluiría diciendo miremos con detenimiento el rostro del obispo Michael Palm y veamos la serenidad, la paz, la bondad, la ternura, la pureza, la delicadeza, la santidad con la que él se dirige él mismo como persona. Entonces, que parta de ahí nuestra reflexión, de decir: este es nuestro obispo católico en San Diego. Nuestro, porque es nuestro, de todos los bautizados de rito latino, que somos millones en las dos partes en las dos Californias. Entonces, ese es nuestro obispo en San Diego.”
José Luis Méndez sacerdote católico, de rito latino, de la Arquidiócesis de Tijuana, párroco de María Madre de Dios, en el fraccionamiento El Paraíso de Tijuana.
