Las juntas directivas del Sistema de Tránsito Metropolitano (MTS) y del Distrito de Tránsito del Norte del Condado (NCTD) aprobaron este jueves un incremento en las tarifas de transporte público, elevando el costo del viaje sencillo de 2.50 a 3.25 dólares. La medida, que representa el primer ajuste tarifario significativo en años, busca frenar un déficit presupuestario que amenazaba con forzar recortes masivos en la frecuencia y disponibilidad de las rutas en toda la región.
De acuerdo con los informes presentados por ambas agencias, la decisión responde a una brecha financiera proyectada en casi 120 millones de dólares. De no haberse aprobado el aumento, las autoridades advirtieron que habrían tenido que eliminar servicios esenciales, incluyendo rutas de fin de semana y trayectos nocturnos que son vitales para trabajadores de sectores de servicios y salud.
Los directivos enfatizaron que la prioridad actual es preservar la integridad operativa del sistema frente al aumento de los costos de mantenimiento y personal.
Además del viaje individual, los pases diarios y mensuales también sufrirán ajustes proporcionales. Aunque la medida garantiza la continuidad de las rutas, el impacto recaerá principalmente en las comunidades de bajos ingresos y trabajadores esenciales; estadísticas de MTS señalan que una parte considerable de sus usuarios habituales son de origen hispano y dependen exclusivamente del transporte público para su movilidad diaria.
Durante las audiencias públicas previas a la votación, activistas y usuarios expresaron su preocupación por el impacto económico del ajuste, sugiriendo que el incremento podría desincentivar el uso del transporte en un momento en que la región busca reducir las emisiones de carbono.
Se espera que las nuevas tarifas se implementen de manera oficial en los próximos meses, una vez que se realicen las actualizaciones técnicas en el sistema de cobro PRONTO.
