Un sofisticado túnel transfronterizo, así como la detención de cuatro personas y el decomiso de más de una tonelada de cocaína, fue el resultado de una investigación de seguridad conjunta por un lapso de seis meses en Estados Unidos.
En conferencia de prensa, autoridades del vecino país informaron que el pasadizo subterráneo que inicia en Tijuana, llegaba hasta una tienda “Buy 4 Less” en Otay Mesa.
Los detenidos son Gregorio Epifanio Hernández López, de San Diego; Brandon Escalante Sandoval, de México; José Jiménez, de San Diego; y Antonio Cortez, de México.
La longitud del túnel
El túnel, con una longitud de 586 metros de largo, 17 metros de profundidad y 1.4 metros de altura, contaba además con paredes reforzadas, rieles, así como sistemas de ventilación y electricidad.
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La investigación, realizada por el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional a la tienda antes mencionada, concluyó con el descubrimiento del túnel.
De acuerdo con la denuncia, agentes federales mantuvieron vigilancia en el almacén desde diciembre de 2025 hasta mayo de 2026 debido a actividades sospechosas.
La investigación inició en diciembre del 2025
En diciembre de 2025, se observó a un grupo de entre siete y ocho supuestos empleados dentro y alrededor del comercio.
Entre ellos se encontraba Hernández López, a quien los agentes observaron en el negocio al menos desde enero de 2026.
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Durante la investigación, la actividad en los alrededores de la tienda no parecía corresponder a la de un establecimiento comercial normal, debido a que se observó un flujo mínimo de clientes entrando y saliendo de la tienda.
Empleados realizaban actividades inusuales
Los investigadores descubrieron que los supuestos empleados de la tienda realizaban actividades inusuales, como sacar grandes cantidades de maletas del establecimiento y cargarlas en vehículos o cruzar la frontera hacia México con ellas a pie.
El pasado viernes 29 de mayo, mientras realizaban vigilancia en “Buy 4 Less”, los agentes observaron a un hombre cargando tres artículos grandes y pesados en una camioneta blanca.
El vehículo salió de la tienda y se estacionó en la calle cerca de un taller mecánico ubicado en 923½ Coolidge Avenue.
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Movimiento de paquetes y cajas
Un hombre en bicicleta, posteriormente identificado como Brandon Escalante, fue visto realizando contravigilancia en la zona, mientras observaba a su alrededor y dentro de los autos estacionados.
Escalante se acercó a la camioneta, sacó la llave del vehículo que había estado oculta en la tapa del tanque de gasolina, entró en la camioneta y la estacionó en reversa.
Los agentes observaron que la camioneta estaba estacionada junto a otra camioneta blanca con las puertas traseras de ambas abiertas.
Traslado de congeladores
Luego, un camión blanco con plataforma entró y los oficiales vieron cómo varias personas sacaban tres congeladores de la primera furgoneta y los colocaban en la caja del camión, para luego llenarlos con paquetes.
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Tras cargar los paquetes en los congeladores, el camión salió de la avenida Coolidge 923½ y se estacionó a poca distancia.
Se vio a Escalante salir del camión, sacar su bicicleta de la caja, dejar las llaves debajo del camión, en el lado del pasajero, y marcharse del lugar.
Después, los agentes observaron a otro hombre, identificado después como José Jiménez, tomar las llaves del vehículo y marcharse en el camión.
Las detenciones y decomisos
Agentes del Sheriff del Condado de San Diego detuvieron el camión, con las luces intermitentes encendidas y un agente K9 alertó sobre la presencia de sustancias controladas.
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Poco después de la detención del camión, agentes que vigilaban “Buy 4 Less” observaron a dos hombres no identificados sacar cajas pesadas del establecimiento y cargarlas en un segundo camión.
Los oficiales detuvieron el segundo camión a poca distancia de la tienda y de igual forma un perro policía detectó la presencia de sustancias controladas.
Los agentes del Sheriff de San Diego también detuvieron la segunda furgoneta, conducida por un hombre posteriormente identificado como Antonio Cortez, en el 923½ de la Avenida Coolidge.
Los agentes recibieron de nuevo una alerta positiva del perro policía sobre la presencia de sustancias controladas en el vehículo.
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La incautación de cocaína
Luego de las detenciones, los oficiales descubrieron durante las inspecciones de la segunda furgoneta y los dos camiones:
- Cerca del 923½ de la Avenida Coolidge, 173 paquetes, con un peso total aproximado de 286.20 kg (630.96 lbs);
- En el camión detenido cerca de “Buy 4 Less”, 423 paquetes con un peso total aproximado de 469.40 kg (1034.84 lbs).
- Cerca del número 923½ de la avenida Coolidge, 255 paquetes en la furgoneta, con un peso total aproximado de 274 kg (604,06 libras).
Los paquetes contenían una sustancia, cuya muestra dio positivo en la prueba de campo para cocaína, con un peso total aproximado de 1,029,60 kg (2,269,87 libras), es decir, más de una tonelada.
El allanamiento y descubrimiento del túnel
Tras la incautación de la presunta cocaína el 29 de mayo de 2026, un juez federal firmó órdenes de registro que autorizaban allanamientos en “Buy 4 Less” y en el número 923½ de la avenida Coolidge.
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En la tienda, los oficiales descubrieron la salida del túnel subterráneo, oculto bajo el piso de un almacén dentro de la tienda.
El túnel, al que se accedía mediante un elevador hidráulico, se extendía hasta la frontera entre Estados Unidos y México, donde según estimaciones continúa otros 244 metros aproximadamente hasta su entrada.
Los detenidos, que están acusados de conspiración para usar un túnel transfronterizo, para importar sustancias controladas y para distribuir sustancias controladas, comparecerán este lunes ante la jueza magistrada federal Valerie E. Torres.
