CalFresh es un programa de asistencia alimentaria en California que ayuda a personas y familias de bajos ingresos a cubrir parte de sus gastos de alimentación. A través de este beneficio, los hogares que cumplen con los requisitos pueden recibir dinero cada mes para comprar productos alimenticios en supermercados, tiendas y mercados agrícolas participantes.
El programa, anteriormente conocido como Food Stamps, forma parte del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) de Estados Unidos. Su objetivo es mejorar el acceso a alimentos saludables y nutritivos, especialmente entre las familias que necesitan complementar su presupuesto mensual.
Si vives en California y estás interesado en solicitar este apoyo, es importante conocer los criterios de elegibilidad, los límites de ingresos y el funcionamiento de la tarjeta EBT, mediante la cual se entregan los beneficios. A continuación te decimos qué es lo que debes hacer.
Paso 1. Revisa si cumples con los requisitos para recibir CalFresh
El primer paso es conocer si tu hogar puede calificar para el programa. Uno de los factores principales es el ingreso mensual de todas las personas que integran la familia, aunque también se consideran otras circunstancias, como la edad, la discapacidad y los requisitos relacionados con el empleo.
Para la mayoría de los hogares, el ingreso bruto mensual debe ser igual o inferior al 200% del Nivel Federal de Pobreza. Sin embargo, en determinadas situaciones se aplica un límite del 130%, por ejemplo, cuando algún integrante ha sido descalificado por una violación intencional de las reglas del programa.
Paso 2. Consulta cuánto puede ganar tu familia para calificar
Los límites de ingresos mensuales dependen del número de personas que viven en el hogar. Por ejemplo, una persona puede tener ingresos de hasta $2,610 dólares mensuales bajo el criterio ampliado del 200% del Nivel Federal de Pobreza, mientras que para dos integrantes el límite aumenta a $3,526 dólares.
En el caso de familias de tres personas, el ingreso máximo permitido bajo este criterio es de $4,442 dólares mensuales. Para hogares de cuatro integrantes, la cantidad asciende a $5,360 dólares, mientras que para cinco personas se establece en $6,276 dólares.
Los hogares de seis integrantes pueden tener ingresos de hasta $7,192 dólares mensuales; los de siete personas, hasta $8,110 dólares; y los de ocho integrantes, hasta $9,026 dólares. Por cada miembro adicional, el límite aumenta $918 dólares.
Es importante considerar que cumplir con estos montos no garantiza automáticamente la aprobación de la solicitud, ya que el programa también evalúa otros requisitos.
Paso 3. Conoce cómo se calcula el ingreso neto de tu hogar
Además del ingreso bruto, CalFresh contempla el ingreso ajustado, que se obtiene después de aplicar las deducciones permitidas por el programa. Este cálculo permite determinar tanto la elegibilidad como el monto de los beneficios que podría recibir una familia.
De acuerdo con los criterios proporcionados, el límite de ingreso neto mensual para una persona es de $1,305 dólares, mientras que para dos integrantes asciende a $1,763 dólares. En hogares de tres personas, el máximo es de $2,221 dólares y para cuatro integrantes llega a $2,680 dólares.
Para cinco personas, el límite es de $3,138 dólares; para seis, de $3,596 dólares; para siete, de $4,055 dólares; y para ocho integrantes, de $4,513 dólares. Por cada miembro adicional, esta cantidad aumenta $459 dólares.
Si en tu hogar vive una persona de 60 años o más, o alguien con una discapacidad, existen consideraciones especiales. En estos casos, el programa utiliza el límite de ingreso neto mensual para determinar la elegibilidad en lugar del límite de ingreso bruto.
Paso 4. Verifica si debes cumplir con requisitos de trabajo
CalFresh también establece ciertas condiciones laborales para algunos solicitantes. En términos generales, los integrantes del hogar de entre 16 y 59 años que no estén excluidos deben registrarse para trabajar al presentar su solicitud y renovar ese registro cada 12 meses.
Por otra parte, los adultos de entre 18 y 64 años que tienen capacidad para trabajar y no cuentan con dependientes bajo su cuidado pueden estar sujetos a reglas especiales, conocidas como ABAWD.
Según los criterios compartidos por medios oficiales, estas personas pueden recibir beneficios durante un máximo de tres meses dentro de un periodo de 36 meses, a menos que cumplan con los requisitos laborales o califiquen para alguna excepción.
Entre las excepciones se encuentran determinadas condiciones personales, periodos adicionales de elegibilidad y la residencia en condados o áreas donde exista una exención del límite de tiempo.
Paso 5. Presenta tu solicitud de CalFresh por internet
Una vez que hayas revisado los requisitos de elegibilidad, puedes iniciar el trámite mediante BenefitsCal, la plataforma que permite solicitar y administrar distintos programas de asistencia pública en California.
Para comenzar, ingresa a www.benefitscal.com y busca la opción para solicitar beneficios. Desde ahí podrás iniciar el proceso correspondiente a CalFresh y proporcionar la información que se solicite sobre tu hogar y tus ingresos.
La información presentada será utilizada para evaluar si cumples con las condiciones del programa. La aprobación y el monto del apoyo dependerán de las circunstancias particulares de cada solicitante.
Paso 6. Conoce cómo recibir y utilizar tu tarjeta EBT
Si tu solicitud es aprobada, los beneficios se entregan mensualmente mediante una tarjeta Electronic Benefit Transfer (EBT), que funciona como una tarjeta de pago para adquirir alimentos en establecimientos autorizados.
Con ella puedes comprar la mayoría de los productos alimenticios en supermercados, tiendas de comestibles y mercados agrícolas que participan en el programa. Esto permite que las familias utilicen el apoyo de acuerdo con sus necesidades de alimentación.
El sistema EBT también se utiliza para distribuir otros programas de asistencia pública en California y funciona en los 50 estados de Estados Unidos, además del Distrito de Columbia y otros territorios estadounidenses.
¿Dónde consultar más información sobre CalFresh?
Si deseas conocer más detalles sobre el programa, revisar los requisitos o comenzar tu solicitud, puedes acudir a las plataformas oficiales.
Para solicitar los beneficios por internet, visita BenefitsCal. También puedes consultar el Departamento de Servicios Sociales de California, donde encontrarás información sobre el funcionamiento de CalFresh.
Antes de presentar tu solicitud, verifica que los límites de ingresos y los requisitos publicados sigan vigentes, ya que las cantidades y las condiciones de elegibilidad pueden actualizarse periódicamente.
CalFresh es una buena alternativa para quienes necesitan complementar su presupuesto alimentario. Conocer los requisitos y revisar las condiciones de tu hogar es el primer paso para determinar si puedes acceder a este apoyo mensual.
