Un turista francés de 68 años murió después de quedar varado junto con un acompañante en un camino remoto del Parque Nacional Death Valley. En esta zona ambos decidieron abandonar su vehículo y caminar en busca de ayuda bajo temperaturas extremas.
De acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales (NPS), Pierre Michel Formosa y su compañero de viaje, ambos originarios de Francia, circulaban por West Side Road el lunes 17 de agosto cuando su vehículo quedó atrapado en el lodo cerca de Queen of Sheba Mine Road.
Decidieron caminar en busca de ayuda
Al no encontrar otros vehículos en la zona, los dos hombres comenzaron a cruzar a pie las salinas con dirección a Badwater Road para solicitar ayuda. Durante esa jornada, la temperatura llegó a los 116 °F, equivalentes a aproximadamente 46.7 °C.
Tras recorrer cerca de 1.3 millas, poco más de dos kilómetros, Formosa ya no pudo continuar. Su acompañante siguió caminando hasta llegar a Badwater Road, donde finalmente recibió ayuda de un automovilista.
Posteriormente, el viajero informó de lo ocurrido en el Centro de Visitantes de Furnace Creek poco después de las 2:00 de la tarde.
Helicóptero localizó al turista
Guardabosques del Servicio de Parques Nacionales y un agente del condado de Inyo iniciaron un operativo de búsqueda y rescate alrededor de las 2:13 de la tarde.
Posteriormente, un helicóptero de la Patrulla de Caminos de California (CHP) se sumó a las labores y localizó al turista esa misma tarde./ Esto aproximadamente a 1.5 millas de Badwater Road.
Formosa fue declarado muerto en el lugar. La oficina forense del condado de Inyo será la encargada de establecer oficialmente la causa y manera de su fallecimiento.
El superintendente del Parque Nacional Death Valley, Mike Reynolds, expresó sus condolencias a familiares y amigos y señaló que el incidente demuestra la rapidez con la que las condiciones pueden volverse peligrosas debido al calor, las grandes distancias y el aislamiento de la zona.
Death Valley pide extremar precauciones
Tras el incidente, autoridades del parque recordaron que existen extensas áreas sin cobertura celular y que los servicios de emergencia pueden tardar horas en llegar.
Entre las recomendaciones se encuentra llevar al menos un galón de agua, unos 3.8 litros, por persona al día, además de reservas adicionales para emergencias, informar a alguien sobre la ruta que se seguirá y utilizar vehículos adecuados para caminos rurales.
También advirtieron que, cuando un vehículo queda averiado o varado, permanecer junto a él suele ser la opción más segura. Lo anterior porque proporciona sombra y refugio y resulta mucho más fácil de localizar para los equipos de rescate.
